这个人吶，她曾爱煞了他、恨毒了他。

手间一朵仍带有著余温的红牡丹，解释春风无限恨[2]。喜荷把它轻举在鼻前嗅著，缓缓地，笑了。

数十只马蹄上下翻飞，橐橐飞扬起缕缕红尘，为首的是一匹醇駟，通体无一根杂毛，雪白彪亮。马驰至离皇城不远的棋盘街，停在了苏州会馆前。才那托的少年纵身下马，对左右又说了几句蒙古话，便独自穿过庭院，上了会馆的二楼。楼口也把守著四名壮健汉子，见了他，恭恭敬敬地扶胸请安。少年对他们点点头，疾步绕过迴廊，推开正中一间客房的门。

合面迎上的，是——经歷年岁的变形，让人认著要慢些，可总能认出的，尤其两腮上隱隱的伤疤，错不了，这是——周敦。身手一样地麻利，眼中却不再是亮油油的闪光，而已沉淀下重重牵掛。

“哎呦我的小爷，您这大半天都跑哪儿去了，可把老奴给急死了。”边说，边爱怜地替少年掸衣。

少年嘿嘿两声，似一片吹透了牧野的山风又自闹市间拂过，以一般浑厚动人的嗓音，他亮出了一口漂亮的京腔：“没去哪儿，急什么？这么大人又丟不了！噯、噯，鶯枝姑姑——”

捧著只茶盘踅进房的正是鶯枝，年轻时一般的水杏大眼，眼下却结出了累累的眼袋，袋內装满了慈爱。她向少年还捧在手中不肯放的鲜一瞥，莞尔称讚：“呵，好俊的牡丹！大清早就没了人，原来弄这个去了。”

少年得意地將在手中掂弄一番，“我娘起了吗？”

“起了。”里间的锦绣帘幕一掀，青田走了出来，一袭冷青色镶边的素缎长衫，白綾裙，髻鬟紧致，单戴几件素白银器，是縞净的孀妇衣容；眉眼处已沾染了风霜，芳华剎那老，美人迟暮。但古怪的是，她的美人迟暮却並不会激起人们辛酸的感嘆，反会教人惊艷地揣测，当这女子青春时该是如何倾国的绝色、有怎样倾国的传说？

传说散落於尘世间，青田在案头盈然落座，唤一声：“齐家——”

“噯。”少年应了自个的名字，忙把盆放去桌上，抬眼偷覷著母亲。

(本章完)