就在这万分危急的时刻，一颗石子挟著破空之声，直直地砸在了恶犬的身上。

一声悽厉的惨叫响起，迫使恶犬后退了两步。但它仍旧虎视眈眈地盯著苏杳，伴隨著低沉的呜咽声，口水从尖牙处滑落，打湿了青石板。

伺候的丫鬟僕人们个个惊惶失措，僵立在原地。

姜稚也被惊的出了一身冷汗，彻底醒了酒。

“这里太过危险，你先回院子。”谢宴辞脸色沉下来，风雨欲来。

恶犬脖子上还掛著半截被挣断的链子，隨著它的走动落在地上发出刺耳的声音，让人不安。

苏杳跌坐在地上瑟瑟发抖，她容失色，脂粉糊了一脸，面对著几步开外的谢宴辞露出了悲愴之色：“殿下护著姜姨娘便好，別管妾身。”

“妾身三年前便该死了……”

“闭嘴！”谢宴辞声音冷凝，高大的身形让那恶犬也感觉到几分畏惧。

它不敢靠近他，只敢围著苏杳打转。

姜稚看出几分门道脱口而出：“苏姨娘身上是否有吸引恶犬之物？”

“我……我身上如何有……”苏杳面色苍白，慌乱无比的將隨身的东西都仍在了地上。

帕子，香囊，皆是女儿家会用之物，並没有什么稀奇。

姜稚噤了声，却仍旧有几分疑惑。

没等她想明白，谢宴辞已不耐烦起来，冲看呆了眼的春桃骂道：“瞎了眼的蠢东西，还不快带著她走！”

春桃被骂得眼圈一红，再不敢耽搁扶著姜稚便走。

手边无趁手的东西，谢宴辞便擼了袖子。

在恶犬咆哮著咬向苏杳时，纵身跃了过去。

“咔擦”是骨头裂开的声音。

“殿下！”眼见危险，苏杳一声惊呼，扑向了谢宴辞，却被痛极了的恶犬狠狠咬住了小腿。

“啊——”极致的痛苦让苏杳惨叫连连。

就在她以为自己必死的时候，腿上一松，电光火石间，恶犬已被拧断了脖子。

谢宴辞一脚將软下去的恶犬踹开，正准备离开，衣角却被苏杳扯著。

她气若游丝，鲜红的血已经染红了裙子。攥著的手几乎用力到发了白，脸上却浮现了一丝满足的笑意：“妾……妾又救了殿下一次……”

谢宴辞居高临下的看著她，神色冷静到可怕。唇角微动，声音几乎散在风里。短短几个字却让苏杳鬆了手：“值得么。”

他说……值得么。

苏杳脸上的笑意僵住了。

谢旪也终於带著侍卫赶到，他满头大汗，见了横死的恶犬几欲晕厥，抖著嗓子解释：“京城外的流民越来越多，刚好营里得了两只猎狗，想著带回府也能看家护院……”

他本想著说清楚了，一会挨板子能轻一些。谢宴辞却变了神色，一把揪住他的襟口，几欲將他提了起来：“你说几只？”

谢旪：“两……”

话未说完，眼前之人已转身便走。

“殿下——”苏杳用尽力气呼喊了一声，这一回她再也没能等到人回头。

姜稚被春桃扶著走过了垂门。

春桃眼角还掛著泪珠，惊魂未定：“奴婢没见过这般大的狗，才一时看走了神，谁能想到堂堂王府竟会有野狗呢。”

“也幸好只有一只，若再来一只，只怕姑娘也会有危险。”

姜稚脚步一顿，她终於想到了其中的违和之处。

那恶犬脖子上的铁链掛著两只铜锁，垂著的链子也是不同的，一条略细一些。

瞧这模样，原本分明圈著的是两条狗！

身后传来簌簌的响动。

姜稚瞳孔猛地放大，几乎是下意识地推了春桃一把。

片刻间，隨著一阵劲风扫过，一只黑色的恶犬从茂密的枝里跃了出来。

“只只！”赶到的谢宴辞睚眥欲裂！

姜稚狠狠喘了口气，朝他看了一眼。

毅然决然地抽出了发间的长簪。

银簪尖锐的一端朝前送去，“噗嗤”一声，是锐器没入皮肉的声音。

恶犬发出惨烈的叫声，吃痛受惊，下意识扭著身子，张嘴就要咬住眼前的手。

姜稚被大力掀翻在了地上，她甚至感觉到冰冷的獠牙擦过了手背，就在这时，恶犬被人侧踢一脚，直接飞了出去。

簪子的另一端在姜稚手心划出一道深深的血痕。

姜稚猛地鬆了口气，脸上满是后怕的神色。她本就惧怕狗，无论它最后会扑向谁，总归是朝著她们这个方向来的。

她想到要把自己置身在这样的险地之中，恐惧令她无法坐以待毙，最后才拔了簪子主动出手。

回过神来的谢宴辞脸色铁青无比，刚才怒极的一脚直接踹碎了恶犬的內臟。

黑犬夹著尾巴没了踪影，地上落了长长的血跡。

春桃去搀扶姜稚，他却神色不明地站在原地。

他刚刚清楚地看到了姜稚刺向狗的动作，也看到了她受伤的掌心。

当时只剩下几步远的距离，他是能够救下她的。

可姜稚却选择了自救，甚至抱著废掉一只手的决心。

谢宴辞眼尾泛起薄薄的红，突然意识到，即便过了这么久，她依旧不相信任何人……

……

姜元寧坐在苍树掩映的廊檐下发著愣。

天边层云翻涌加厚，风雨欲来。竹帘一角后露出个低垂的脑袋，那是正跪著领罚的四喜，纵使哭也不敢发出声音，此时正默默擦拭著眼泪，膝盖都跪肿了也不能起身。

路过的奴婢们瞧见了，也只是露出可怜的神情，脚步更是匆匆而过，片刻都不敢停留。

姜元寧眉眼有些泛红，却没有哭过。

她前两日回姜家，已经向母亲王氏哭过一回。

官场中人引荐陆喻州入了太子一脉的党羽，得了个不算清閒的户部侍郎的官职，主掌赋役徵收等要务。