桓征闻言愣住。

成大事者冷情，可他桓征志不高远。

“征自知错已铸成无法挽回，只求大人给我一月时间，待我妻病癒，我当回东南赎罪。”

他双手撑地磕头，听到了头顶一声冷嗤。

谢矜臣踏出房门，临栏而立，吩咐：“去查，是谁在战前给主將送信，斩首示眾。”

闻人堂拱手：“是。”

“另外，告诉晏祈，叫他以桓征的名义出兵，迅速拉开一战。”

“无论输贏。”只要他立刻开战，证明桓征在东南。

谢矜臣转身下了木梯。

他並非在保桓征。而是未雨绸繆，理智地把损失降到最小。

棋盘上的棋子不听话，弃了就是。

可桓征已到京城半日，若有差池，锦衣卫知情不报，沈昼这步棋也废了。

说起来，沈昼约见他大抵是为了此事。

谢矜臣撩帘进马车，嘱咐闻人堂道：“你今夜戌时，去槐巷见沈昼。告诉他，他要说之事本官已知晓。”

“是。”

马车在路面上扬起飞尘。

古色木柱矗立，悬掛著牌坊靠近窗沿，窗下的红灯笼被一只手取了下来。

上方天际逐渐漆黑。

槐巷一间雅舍里，虎背蜂腰的白衣男子提两壶酒坐下，捋平下摆，抻直螳螂腿，姿態嘚瑟。

正是和谢矜臣名为政敌实为密友的沈昼。

两刻钟后，闻人堂出现在门口，解释缘由。

沈昼恼火：“老子抽空给你通风报信，你娘的敢放老子鸽子！”

“別拦我，老子今晚要去百楼包十个漂亮姑娘，记他谢矜臣的帐！”

＊

谢矜臣沐浴更衣过，著一身灰白，沾著水汽，坐在檀案前翻看杭州知府政绩考核擬稿。

他的手边是堆压如山的信件和公文。

“大人。”即墨叩门进內，跪地道：“属下已经將今日的暗卫全部换掉。”

谢矜臣眉眼未抬。

桓征进京这等大事，暗卫比锦衣卫查到得晚，留这些废物也无用。

即墨再道：“大人，守在姜府的暗卫亦传来了消息。”

书房中只有翻动纸页的声音。

“何处可疑？”

即墨：“回大人，疑点有三。”

“三月初四，姜姑娘似与其父发生爭执。”

“三月初五，姜府请来了神婆去倚香院作法。”

“三月初六、初七这两日，姜姑娘身边的丫鬟分次当掉了二十七件首饰，死当。又大量收集京中男子画像，二百余幅。”

翻页的手指停住，腕骨搁在案沿，谢矜臣慢慢抬起了头。

＊

案头灯火如豆，风一吹，摇晃起来。

昏沉的光在宣纸上浮动，白纸被一片浅蓝遮盖。

“这个人不错。”

姜衣璃用指尖点了点画中人的脑门，抬起浅蓝衣袖，胳膊压在画案上，身后铺了满地的画纸。

翠微蹲在夹头榫画案的另一头，闻言，从一堆杂乱画卷中站起，来她这边。

画纸上绘著一位清秀的少年郎，细鼻细眼，十分文弱。

“小姐，长庆候无父无母，府中人丁稀薄，您要不再看看……”

“就他了！”

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