“规矩？”

赵乾笑了，他站起身，踱步到陈默面前，居高临下地看著他。

“陈爱卿的规矩，朕在南阳，已经见识过了。確实是好规矩。”

他忽然俯下身，靠得极近，那属於帝王的气息拂过陈默的耳际，声音压得极低。

“那朕再问你，如今黄河下游数州，春汛將至，年年修堤，年年决口，贪腐丛生，民怨沸腾。”

“依你的『规矩』，此事，该当如何？”

来了。

这个天大的麻烦，终於还是砸到了他的头上。

陈默的后背，一层细密的冷汗，瞬间沁出，內衫冰冷地贴在了皮肤上。

这皇帝，就不能让他省省心吗？

这不是在问一个知府，这是在问一个“治国者”。

回答得好，是覬覦皇权，野心昭彰。

回答得不好，是欺君罔上，无能之辈。

怎么答，都是个死。

陈默的大脑飞速运转，寻找著那条唯一的，能让他活下来，又不用太麻烦的生路。

赵乾也不催，就那么饶有兴致地看著他，欣赏著他脸上细微的表情变化，像在欣赏一头落入陷阱的困兽，如何挣扎。

足足十几个呼吸。

就在赵乾的耐心快要耗尽时，陈默终於再次开口，声音有些沙哑。

“回陛下，臣以为，此事无关规矩，关乎人心。”

“哦？”赵乾的眉毛微微一挑，示意他继续。

“贪腐之官，非杀不能止其恶。”

“但决堤之患，非人不能堵其漏。”

“以工代賑，发钱粮於百姓，让万千灾民，皆成护堤之人。堤在，家在，人活，则河道自固。”

“至於官员贪腐……”

陈默顿了顿，猛地抬起头，第一次直视皇帝的双眼。

“將每一笔修堤款项的用途、去向，刻碑立於河堤之上，昭告天下。”

“让万千百姓，一同监督。”

“谁敢伸手，百姓的唾沫，便能將他淹死！”

说完，他再次深深叩首。

“臣，人微言轻，一家之言，请陛下恕罪。”

御书房內，陷入了长久的死寂。

赵乾一言不发，只是用那双深不见底的龙目，死死盯著陈-默的后脑勺。

许久。

“哈哈哈哈——！”

一阵惊天动地的大笑，在空旷的殿內轰然炸响。

“好！好一个『刻碑立堤，万民监督』！”

赵乾走回龙椅坐下，脸上的笑意却一点点收敛，取而代之的，是一种让陈默心底发寒的深沉。

“陈默，你很好。”

“朕准了。”

“此事，就交由户部与工部，按你的方略去办。”

赵乾轻轻敲击著龙椅的扶手，顿了顿。

“你，可以退下了。”

“臣，告退。”

陈默如蒙大赦，躬著身子，一步，一步，缓缓退出御书房。

每一步，都像踩在刀锋上。

直到那扇沉重的殿门即將合拢，隔绝皇帝视线的前一刻，他才终於感觉自己活了过来，紧绷的身体微微一松。

就在这时——

“陈默。”

赵乾那不带任何情绪的声音，轻飘飘地从门缝里钻了出来。

陈默的身体猛地一僵，停在原地，手还保持著推门的姿势。

他没有回头，但能感觉到，那道冰冷的视线，已经重新落在了他的背上。

只听皇帝的声音再次传来，缓慢而清晰，一字一顿。

“这黄河大堤上立的碑，朕想看到你的名字。”