往日里，这必然会演变成一场长达数日的哭穷与扯皮。

但现在。

王猛说完，便立刻坐下。

所有人的目光，再次集中到陈默身上。

陈默的手指，在流程图的副本上，轻轻点了一下。

【方案乙】。

他的动作，轻描淡写。

却让王猛的身体，猛地一颤。

他瞬间明白了这个动作的含义。

否决工部的方案，可以。

但户部，必须拿出一个可行的替代方案。

要么，削减其他开支。

要么，找到新的財源。

“和稀泥”这条路，被彻底堵死。

王猛的嘴唇哆嗦了一下，但涌到嘴边的反对之辞，又被他强行咽了回去。他的眼神由恐惧转为一种冰冷的沉静，他知道，在新规矩下硬顶毫无用处。他飞快地扫了一眼首辅李泌，那老者依旧如枯木般静坐，但微微攥紧的拳头暴露了他的內心。王猛瞬间明白了，他们不再是棋盘外的狮子，而是棋盘內的棋子，得按新棋规来走。他知道，如果自己拿不出方案，【考功司】的刀会立刻落下；但如果……他能拿出一个让所有人都挑不出毛病，却又暗藏玄机的方案呢？

半个时辰后。

一个由户部削减三公消费、工部优化施工方案、並从盐税中暂调部分款项的“三方妥协方案”，被投票通过。

一份权责分明，附带截止日期的公文，被当场擬定。

整个过程，没有一句废话。

夕阳西下。

当殿外的钟声响起，宣告著一日工作的结束。

陈默第一个站起身。

他整理好自己的衣袍，仿佛刚才处理的不是关乎国计民生的军国大事，而只是隨手翻了几页閒书。

王猛等人，几乎是瘫坐在椅子上，脸上满是耗尽心神的疲惫。

他们看著陈默那个从容离去的背影。

眼神里，是恐惧，是嫉妒，更有一种他们自己都不愿承认的……无力。

陈默没有回头。

他走在出宫的路上，晚风吹拂著他的官袍。

肩膀上，再也没有那种沉甸甸的，仿佛压著整个帝国的重量。

他缔造的这台精密机器，正在以一种他所希望的方式，忠实地运转著。

而他，这台机器的创造者，终於可以心安理得地置身事外。

他没有回家。

马车一路向西，驶向京郊的西山。

山脚下的別院，安静地矗立在暮色里。

別院后，是一片不大的湖。

湖面平滑如镜，映著满天绚烂的晚霞。

陈默换了一身常服，独自坐在湖边的躺椅上。

他身旁的小几上，放著一壶温好的酒，还有一个钓竿，静静地架在旁边。

鱼线垂入水中，一动不动。

他没有看鱼漂。

他只是靠在椅背上，闭上眼睛，感受著湖面吹来的、带著水汽的凉风。

耳边，是远处传来的几声归鸟的鸣叫。

再没有加急的军报。

再没有无休止的爭吵。

一种前所未有的、纯粹的安逸，如同温暖的湖水，將他整个人轻轻包裹。

他胸中，升起一股巨大的满足感。这感觉，远比加官进爵，远比乾纲独断，来得更踏实，更令人沉醉。他唇角，不自觉地勾起一抹淡淡的弧度。这才是他想要的。

果然。还是这样摸鱼，最舒坦。

就在他昏昏欲睡，身心全然放鬆之际，湖对岸的山路上，一骑快马卷著烟尘疾驰而过。那骑士背上插著的小小黑旗，在晚霞中一闪即逝，那是边境军报八百里加急的標誌。

陈默的眼皮微微一跳，但终究没有睁开。他只是换了个更舒服的姿势，將那转瞬即逝的画面拋之脑后。管他呢，天塌下来，也得等他睡个好觉再说。