他当即重拾希望，从县试到府试，一步一个脚印往上考，终至今日金榜题名。

而骑马经过的王砚之，望著二楼处的黄巢，伸手打了个招呼。

作为住在隔壁的两人，虽然不是很熟，但还是有些交际的。

黄巢看到王砚之的招呼，先是一愣，隨即脸上绽开一个真心实意的笑容，用力地朝他挥了挥手。

虽然只是点头之交，但在这偌大的京城，能有一个算是认识的人分享这份喜悦，足以让他胸膛中的激动更添几分暖意。

他看著王砚之骑著高头大马，身著红袍，作为榜眼风光游街的背影，心中无限感慨。

“真好……”

他喃喃自语，攥紧了拳头，“这世道，真的变了！”

他能中这最后一名，已是祖坟冒青烟。

是秦王殿下打破陈规、唯才是举的明证！

这意味著，像他这样屡试不第、出身寒微的人，真正有了通天之阶！

激动过后，黄巢慢慢冷静下来。

名次已定，喜悦埋在心里即可。

他想起自己那堪堪掛在榜尾的名字，深知这绝非终点，而仅仅是起点。

殿试上陛下钦点的进士，哪怕名次最低，也是天子门生，未来的路还长得很。

他深吸一口气，不再看楼下的喧囂，转身回到房中那张简陋的书桌前。

桌上还摊开著几本备考时翻阅得卷了边的书籍。

他小心翼翼地將其收好，然后拿出纸笔。

他得赶紧给家里写信报喜。

想到妻子这些年来的不离不弃和默默支持，想到她听到消息时必定会露出的笑容，黄巢的眼眶又有些发热。

笔尖蘸墨，他斟酌著字句，想要將这份金榜题名的荣耀和对未来的期盼，最妥帖地传达给远方的亲人。

与此同时，跨马游街的队伍缓缓行过朱雀大街。

卢靖作为状元，居於队伍最前列。

他面容平静，只是偶尔向道路两旁欢呼的百姓微微頷首致意。

全然不似新科登第的狂喜少年，反倒更像一位荣归故里的长者。

这份超乎常人的镇定，引得围观人群中的议论声更多了几分敬畏与猜测。

探章衡紧隨其后，年轻的脸庞上洋溢著压抑不住的兴奋与朝气。

他努力保持著仪態，但眼中的光彩和微微扬起的嘴角，却泄露了他內心的澎湃。

他感受著四周投来的羡慕、讚赏的目光，胸膛挺得更高了些。

游街的队伍迤邐而行，最终在礼部官员的引导下散去。

新科进士们將被引至特定的官驛居住，等待吏部的銓选和任命。

皇宫大內，秦昊並未沉浸在科举成功的喜悦中太久。

殿试结束，仅仅是个开始。

甘露殿內，他召见了顾之江、陈平，荀壹等人。

“新科进士的安置，需得快，也需得稳。”

秦昊手指轻轻敲著御案，上麵摊开著进士名单，“卢靖，不必按常例待选，直接入军，授参军。本王要时时諮询。”

顾之江躬身：“臣遵旨。卢师之才，確该如此。”

“王砚之！”

秦昊的目光落在榜眼的名字上，“锐气十足，可堪打磨。

放他去地方，挑一个知县实缺，要那种积弊已久、难啃的硬骨头，让他去实践他的『均田』之论。”

荀壹略一思索，回道：“河东长寧府下有一新县，此前因水患兼豪强占地，民怨颇深，正需此等锐意革新之干吏。”

“准。”