林大有……周泰……

他的棋盘上，还轮不到別人来指手画脚。

至於那个女人……

他眸色深了深，掠过一丝极难察觉的柔和，但很快便被更深的谋算所取代。

让她安安稳稳待在宫里，就好。

外面的风浪，自有他来挡。

只是，这风浪，或许比所有人预想的，都要来得更急，更猛。

林晚回到长春宫时，晓梅正抱著已经睡著的小皇帝，轻轻哼著歌。

阳光依旧暖和，摇椅依旧在那里，碟子里的蜜饯也仿佛未曾动过。

一切似乎都和她离开时一样。

但林晚知道，有些东西，已经不一样了。

她走到窗边，看著那株半枯的大树，一片叶子正晃晃悠悠地落下。

山雨，欲来风满楼啊！

而她这片看似安稳的树叶，又能在这即將到来的狂风骤雨中，悬掛多久？

她轻轻嘆了口气，那嘆息声很快消散在温暖的阳光里，无影无踪。

“娘娘，您小心身子啊，您独自在这儿站了快半个时辰了。”

晓薇见自家娘娘从甘露殿回来后，就一直对著那棵枯树出神，不知道在思索些什么。

她刚哄小皇帝睡下，见娘娘仍是这副模样，忍不住上前劝道。

林晚听见这话，转头看向一脸担忧的晓薇，脸上漾开一抹浅笑道：

“好了，你这小丫头，倒比我还操心。

刚才望著树，忽然觉得岁月难行，想得便多了些。

走，今日咱们吃顿好的，等芍药回来，让她亲手做几道菜。

你前几日不还念叨著爱吃她做的菜吗？”

晓薇一听，顿时兴奋起来，方才的愁绪一扫而空，立刻摆出副贪吃的样子。

“你呀你。”

瞧著她这副模样，林晚忍不住轻声打趣著。

林晚將心头翻涌所有的疑虑压下，面上露出往日那般不在乎任何事物的笑意。

她携了晓薇的手，柔声道：“光等著吃可不行，走，隨我去小厨房看看有什么新鲜食材，也好给芍药打个下手。”

主僕二人说笑著朝小厨房走去，刻意冲淡了那份无形的沉重。

长春宫的小厨房一向是芍药的地盘，虽比不得御膳房宏大，却收拾得乾净整洁，各色时令菜蔬、肉食摆放有序。

林晚挽起袖口，露出半截白皙的手腕，当真像模像样地挑选起来，偶尔还与晓薇低语几句，討论著哪种做法更美味。

晓薇见她神色如常，也渐渐放宽了心，嘰嘰喳喳地说著话，厨房里很快便充满了暖融融的生活气息。

约莫半个时辰后，殿外传来一阵略显急促的脚步声。

林晚正拈起一颗水灵灵的青菜，闻声动作微微一顿。

“娘娘......”

是芍药的声音，她快步走进小厨房，看到两人动手的模样，脸上露出一丝笑意。

她先是规规矩矩行了礼，然后才低声道：“奴婢回来了。”

林晚放下手中的菜，拿起一旁的布巾擦了擦手，语气温和：

“事情都办妥了？正等著你露一手呢。”

她目光掠过芍药的脸，心中已明了几分。

芍药上前一步，声音压得更低：“娘娘，奴婢方才出去，听到些……风声。”

“哦？”

林晚走向一旁净手，水流声淅淅沥沥，掩去了她声线里的细微变化，“什么风声，值得你这般谨慎？”

晓薇也察觉气氛有异，收敛了笑容，乖巧地退开几步，守在了厨房门口。

芍药凑近林晚，用几乎只有两人能听到的声音急切道：

“娘娘，奴婢听说……听说左武卫副统领林大有，在出宫回衙的路上，遇袭身亡了！”

林晚擦手的动作猛地一滯。

水流声依旧，但她指尖却瞬间冰凉。

“……死了？”