她急忙从怀中贴身衣物內取出一枚小巧的玉佩和一份被油布包裹。

边缘已被汗水与血渍浸染的信函，由夏德全转呈上去。

“此乃家父信物，殿下阅览江南官员图册，当知此佩。

而这封信......”

周清棠深吸一口气，声音带著刻骨的悲愤：

“是家父暗中截获，並附上他老人家血书的绝笔！

內容便是关於西北叛军李逆陈逆等人，已与南方扬州淮王、襄阳襄王、昌南鲁王等暗中勾结，缔结盟约！”

此言一出，破庙內空气仿佛瞬间凝固。

连篝火噼啪声都显得格外刺耳。

秦昊瞳孔微缩，接过夏德全递上的信函，迅速展开。

顾之江也凑近观看，越看，脸色越是凝重。

周清棠继续泣诉，语带哽咽：

“家父忠心体国，虽在江南为官，心向朝廷。

得知此惊天阴谋，深知若叛军与诸王南北夹击，朝廷危殆！

他试图联络江南尚有忠义之心的世家，共谋抵制，拖延诸王起事步伐，为朝廷爭取时间……可、可恨那江东谢氏、临川王氏等世家。

早已被诸王收买，或因畏惧殿下新政损其利益，竟將家父之举，密报於襄王知晓！”

她泪水涟涟，几乎站立不稳：

“襄王震怒，以『勾结朝廷，图谋不轨』为由。

派兵围了我周家……满门……满门上下百余口，除我侥倖在忠僕护卫下逃脱，皆、皆已罹难！”

她强忍悲痛，指向身后两名伤痕累累的护卫：

“我等一路隱姓埋名，东躲西藏，逃亡月余，歷经九死一生，方才踏入京畿之地。

本以为到了天子脚下能得安全，岂料方才在附近村镇欲寻些吃食，竟又遭遇不明身份的杀手截杀！

他们……他们分明是要杀人灭口，不让这消息传到殿下耳中！”

她猛地跪倒在地，向著秦昊重重叩首：

“望殿下周知，民女所言，句句属实！

叛军与诸王约定，趁女真犯边，朝廷主力被牵制之际，一西一南，同时发难！

家父血书在此，內有他们往来密约的细节抄录！

求殿下明鑑，速做决断，以安天下，也为我周家……討还一个公道！”

破庙內，只剩下周清棠压抑的哭泣声和篝火燃烧的噼啪声。

秦昊缓缓合上信笺，手指因用力而微微发白。

他看向顾之江，只见这位素来泰然的谋士，此刻也是眉头紧锁，目光锐利如刀。

“之江......”

秦昊的声音低沉而冰冷，打破了死寂，“看来，我们看到的京城繁华，不过是暴风雨前短暂的平静。

这水面之下，已是暗流汹涌，巨浪將起了。”

顾之江沉声道：“殿下，若周姑娘所言非虚，则局势之危，远超我等预估。

南北勾结，內外交困，此乃倾国之祸。

薛家之事，与之相比，不过疥癣之疾。”

秦昊站起身，走到周清棠面前，虚扶一下：

“周姑娘请起。你父忠烈，巾幗不让鬚眉。这份情报，於国於民，功莫大焉。

朝廷，绝不会坐视忠良蒙冤，亦绝不会让逆贼阴谋得逞！”

他转向张扬，语气瞬间变得斩钉截铁，带著凛冽的杀意：

“张扬！”

“末將在！”

“即刻传令！所有人等，最高戒备！

连夜返京！通知殿前司、禁军、京兆府，全城暗中戒严！

另，以最快速度，密召兵部、各大將军、及荀壹等人入宫候旨！”

“是！”

张扬抱拳领命，身影一闪便消失在庙外夜色中。

秦昊目光再次投向窗外漆黑的夜空，远方京城的方向灯火依稀。

“回宫。”