秦昊似乎也明白这一点，他並未在意，反而像是想起了什么，语气里带上了一丝几不可察的追忆：

“说起来，本王依稀记得，周大人早年曾在幽州为官，大约是十年前的事了。

你那时年纪尚小，可曾隨父亲去过那里？”

他未等周清棠回应，便自顾自地说了下去，像是沉入了某段久远的记忆里。

“那个地方啊……一年里有近半时光都封冻在冰雪之中。

尤其到了冬天，对很多人而言都是一道难熬的关隘。”

他的声音低沉了几分，“我至今还记得，每逢严冬，村里便常有老人熬不过去。”

“冬天一来，仿佛所有的生机都被冻结了。

不仅天寒地冻，最难的是物资匱乏，常常食不果腹。”

他的语气平静，却带著一丝不易察觉的沉重：

“那时候，真是格外討厌冬天。”

这突如其来的童年往事，让周清棠紧绷的心弦微微一松。

她抬起泪眼，有些讶异地看著秦昊，努力在模糊的记忆中搜寻，最终轻轻点头，声音依旧带著哽咽，却少了几分疏离：

“殿下……竟还记得。

那时家父也是担忧那里的气候，並未带家人去往，独自一人便去上任了。

让殿下失望了。”

“无妨。”

秦昊唇角牵起一丝淡淡的弧度：

“时光荏苒，谁能料到，再次听闻周大人的消息，竟然天人永別了。

话落，秦昊亦忍不住微不可察地嘆了口气。

虽与周明绥素未谋面，他对这般人，心中已由衷生出几分敬佩。

他对周明绥的了解，靠的並非源自亲身记忆

而是朝廷典籍里记载的事跡，方才那些关於周明绥的事，也不过是將这些记载据实复述罢了。

“依稀记得周大人在幽州为官时，可是难得的好官，清官。”

秦昊指尖无意识摩挲著凳沿，目光飘向窗外的月色，像是在打捞更深的往事：

“那时幽州刚经女真入侵，百姓逃散，田地荒芜。

周大人到任后，没先修官署，反倒带著吏卒去山里找水源，又领著百姓开渠引水 。

寒冬里冰碴子割手，他也没躲过半步。”

周清棠垂在膝上的手轻轻蜷起，泪水又漫上眼眶，却不再是全然的悲慟。

那是她从未亲见的父亲，是褪去 “父亲” 身份、只作为 “周大人” 的模样。

“家父…… 在家时极少提公务......”

她声音轻得像月光下的絮，却比之前清晰了些：

“只偶尔写信回来，说幽州的百姓实诚，给块热饼子都要推让半天。

还说…… 等开春了，要带些幽州的新麦种回来，试种在老家的田里。”

秦昊看在眼里，知道此刻不必急著追问南方的事。

他起身走到窗边，推开半扇窗，夜风带著竹叶的清冽飘进来，吹散了殿內些许沉闷。

“你若愿听，往后我还能跟你说些周大人在幽州的事......”

他转头看向她，语气平和：“比如他教百姓编竹筐换钱，比如他带著学童在田埂上认庄稼。

都是些寻常事，却都是他实实在在做过的。”

周清棠怔怔点头，泪水又落了下来，却轻轻 “嗯” 了一声。

秦昊重新坐下，没再提公务，只隨口说起幽州的一些习俗。

又沉默了片刻，她忽然抬头，看向秦昊：

“殿下…… 南方的事，民女…… 或许能说些有用的。”

秦昊没露出急切的神色，只缓缓点头，声音依旧温和：

“不急。

你若想说，便说。

若不想说，便先歇著。

今夜，只说周大人的事，也无妨。”