大厅之內，死一般的寂静。

刘温闭著眼，胸膛微微起伏，那平日里总是带著温和笑意的脸上，此刻只剩下冰冷的疲惫。

徐渭站在他身旁，双手在袖中紧握成拳，指节因用力而泛白。

他死死盯著那扇紧闭的门，目光锐利得几乎要將其洞穿。

底下站著的属官们，你看看我，我看看你，最终都化作一声无声的嘆息，或摇头，或垂首，一股绝望而颓唐的气氛瀰漫开来。

他们效忠的，就是这样一个不堪扶持的主君吗？

良久，刘温缓缓睁开眼，那双眼中再无半分犹豫彷徨，只剩下一种下定决心的沉静。

他看了徐渭一眼，徐渭也正看向他，两人目光交匯，瞬间明白了彼此心中所想。

这一刻，这平时素来互相看不上眼的两人，此时心中迅速的明白各自心中在想些什么。

“诸位......”

刘温开口，语气中带著一丝温和，同时鄴带著一丝不可质疑的语气：

“今日之事，暂且按下。

漕帮工钱，先从王府內库支取，务必稳住他们，绝不可让漕运断绝。

盐场之事，典军亲自带兵前去弹压，首要擒拿煽动之首恶，其余人等，安抚为上，切莫激起更大民变。

赋税之事，容后再议。”

他一条条指令发出，清晰果断，暂时稳住了惶惶的人心。

属官们如同找到了主心骨，纷纷领命。

“都下去办事吧。”

刘温挥了挥手。

眾人如蒙大赦，躬身行礼后，鱼贯而出，偌大的议事厅很快只剩下刘温与徐渭二人。

直到最后一人离开，徐渭才从牙缝里挤出冰冷的一句话：

“朽木不可雕也！”

刘温没有反驳，他只是慢慢走到窗前，看著窗外淮王府精心打理、却依旧难掩一丝颓败景象的园林，缓缓道：

“徐公，你我……还有选择吗？”

徐渭沉默。

他们早已將身家性命，乃至整个淮江士族集团的未来，都绑在了淮王这条船上。

船若沉了，所有人都將万劫不復。

如今，这船不仅破，连船长都躺在舱底醉生梦死。

“京城的风，已经吹过来了。”

刘温的声音低沉：

“襄王那边，『看他送过来』的消息，想必秦王殿下已经知道了。”

徐渭眼神一凛：“你的意思是？”

“秦王如此大动干戈，足以证明他已然知道，顾青不仅回来了。

其存在本身，已对北方构成了切实的威胁。”

刘温转过身，目光如炬，直视徐渭：

“天下这盘棋，已然要重启。

襄王此番邀我们共观『潮信』，名为试探，实为结盟的序曲。

依我看，他所图非小，是要我等不再止於隔岸观火，而是真正下场。

他是想整合南方诸王之力，进而联合西北叛军，南北夹击，剑指秦昊所在的北方！”

他的声音低沉而急促，仿佛已看到那不一样之景色：

“届时，顾青与西北叛军必在其盟约之中，若再算上关外虎视眈眈的女真、蒙古诸部……整个天下，將被彻底拖入战爭的泥沼，再无一片净土！”

说到此处，刘温的话音微微一顿，隨即拔高，眼中迸发出一簇灼热的火焰：

“可乱世，亦是我们最大的机遇！

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