“但若是此时轻易惩治於他，也必然引起非议。”

朱標顿了顿，继续说道：

“所以，请准许张皓月自行调查此案。”

“一则，只以布衣身份追查，不必任官授职；二则，事关自身，他也绝不会拒绝。”

“同时也能以此向天下昭示一点！”

“张皓月，並非抗旨之人！”

朱標依旧伏地而跪，声音掷地有声，面容肃穆。

说完，整个御书房沉寂无声。

朱元璋的神情瞬间凝重起来，眉宇间透出深思之意。

其实，朱標所言並非没有道理。

若当真抗旨不遵，而又没有受惩处的事被坐实，於皇权威严定有影响！

儘管他尚可借其他手段重树威信，但这事必然会被载入史册！

旁人或许不在意，但此时此刻的朱元璋，却极为在意。

可要是现在就在这般情形下，杀了张皓月。

不仅朱標觉得不可行，即便是怒火中烧的朱元璋，也清楚这一步踏不得！

他深知“得民心者得天下，失民心者失天下”的道理，比任何一个帝王都更深刻！

他是从泥泞中爬出来的皇帝，岂能不明白民心之重？

而且……还有一个更为关键的原因！

后世名声！

朱元璋绝不容许自己在青史上留下苛待臣僚，不容士子的恶名。

他沉默了很久。

良久之后，他缓缓点头，望著朱標，低声道：

“依你所言。”

隨即又补充了一句：

“告诉他，若他接此詔令而没能查明真相！”

他的目光冷如刀锋，“咱必杀他！”

听闻此言，朱標微微嘆息，但最终还是点了点头：“儿明白。”

“二虎。”

“此事锦衣卫必须严密监视，不得有丝毫疏漏。”

朱元璋隨即目光一冷，投向站在一侧的二虎，继续说道：“若张皓月肯接手此案，你们也要暗中彻查到底。”

“三日之內，若查不出头绪。”

他顿了顿，话虽然没说完，却已令人胆寒。

二虎立刻心领神会，当场跪拜而下，沉声道：

“微臣明白！”

说罢，两人便相继退下，走出了御书房。

宽敞的大殿里，只剩下了朱元璋一人。

望著桌案上堆积如山的情报与奏章，他脸上的神色越发复杂。

“就连李善长，都不敢在咱面前如此自恃！”

“咱倒要看看，你究竟是不是真有这能耐！”

……

刑部。

刚刚到达此处的张皓月，正饶有兴趣地打量著被押解到此处的一眾官员，嘴角一直掛著一丝若有若无的笑意。

“张皓月，你今日得意猖狂至此，迟早会遭到报应！”

“万岁圣明！我们为大明兢兢业业多年，怎能受此诬陷？还请天子明鑑！”

“张皓月！待查明清白之日，我必將你的嘴亲手撕开！”

“欺世之徒，终究难逃败落！”

这些被扣的吏部官吏，大都曾与张皓月有过交集，此时见他现身，无不愤怒至极。

尤其那位户部尚书郭恆，早已狼狈不堪，乱发遮面，形容枯槁，状如癲狂。

即便如此，仍在嘶吼怒骂。

而张皓月自始至终不置一词，端坐堂前，神色不动。

他不是救世主，也不是善人。

所以，他岂能放任此事草草了结？

即便这些人罪责没有定下，可科场之事一旦牵涉，哪怕无主谋，也有失察失职之罪！

怎可能因他们的哀鸣求情就此动容？

而围观的百姓与书生，也是被激起了情绪。

其中一名年轻士子甚至激动到將手中的菜叶子扔了出去，厉声喝道：

“哼，狗官！你们才是害国乱民之人！”

“玷污选才之道，这种人活该灭族！”