天边泛起鱼肚白时，张皓月被百姓们从瓦砾堆里刨出来。

他后背的伤口深可见骨，但手里还紧紧攥著那把锈柴刀，刀柄上的血滴在地上，竟冒出了嫩芽，那是昨夜拦截炮弹时，沾到的新麦种子。

“元首！”赵康扑过来，眼泪掉在他脸上。

张皓月睁开眼，看著围在身边的百姓，突然笑了：“告诉大家，朱元璋的天谴，不过是颗哑弹。”

人群里爆发出一阵欢呼，有人抬来门板当担架，有人递上乾净的布条。

瘸腿铁匠捧著个瓦罐挤进来，里面是熬好的米汤。

“元首，喝口热的。”铁匠的独眼里闪著光，“俺们把钟山的地宫挖开了，朱元璋……跑了。”

张皓月接过瓦罐，米汤的热气模糊了视线。

他知道，朱元璋跑了，这场较量就还没结束。

但他不怕，地宫里的青铜炮还在，被百姓们改成了浇地的水车。

那些《皇明祖训》续篇，被孩子们当成了练字的描红本。

他望著东方的朝阳，突然想起李村长说过的话：“好麦子要经得住风雨。”

现在，他们这株在血与火里长起来的麦子，终於要迎来真正的春天了。

应天城的钟声再次响起，这次不再是报时，也不是警钟，而是百姓们自己敲的，他们要告诉天下人，新大明的太阳，升起来了。

而钟山深处，一个穿著粗布衣裳的老者正沿著小路蹣跚前行。

他手里攥著半块发霉的麦饼，那是当年从皇觉寺带出来的。

远处传来百姓的欢笑声，他突然蹲下身，像个迷路的孩子一样哭了起来。

……

三日后。

应天城的粮仓前，百姓们正排著长队领取新麦。

赵康站在粮垛上，用铁皮筒喊著领粮的规矩，突然瞥见队伍末尾有个熟悉的身影。

那是个瘸腿的老汉，背著半袋糠麩，正是三天前在土地庙前喊“太祖显灵”的货郎。

“把他拿下！”赵康一声令下，两个士兵立刻衝过去。

货郎见状，突然將糠麩往空中一扬，白色的粉末迷住了士兵的眼睛。

他趁机从怀里掏出个黑瓷瓶，狠狠砸在地上。

“砰”的一声闷响，瓷瓶里冒出的不是毒气，是无数只黑色的虫子，像潮水般爬向粮堆。

“是仓储虫！”管粮仓的老农尖叫起来，“这虫子专吃麦粒，三天就能啃光一座粮仓！”

百姓们顿时大乱，有人想用脚踩，有人想用水浇，可那些虫子被踩死一批，又从地下钻出一批，显然是有人提前在粮仓底下埋了虫卵。

张皓月赶到时，正看见瘸腿货郎被士兵按在地上，嘴里还狂喊：“这是太祖的惩罚！你们抢朱家的粮，就该遭天谴！”

“天谴？”

张皓月一脚踩在他背上，目光扫过粮堆下不断涌出的虫子，突然冷笑。

“朱元璋倒是捨得下本钱，连西域的仓储虫都弄来了。”

他转头对赵康说：“让百姓都退后，把石灰粉撒在粮堆周围。这种虫子怕硷，撒上石灰就爬不出来了。”

赵康立刻让人取来石灰，白茫茫的粉末围成一圈，那些黑色的虫子果然像撞到墙一样，在圈外徒劳地打转。

瘸腿货郎看著这一幕，脸上的疯狂渐渐变成绝望。

“说，谁派你来的？”张皓月的锈柴刀抵住他的脖颈，“是钟山的残兵，还是宫里的旧人？”

货郎突然往嘴里塞了个东西，嘴角溢出黑血。

赵康伸手去抠，只掏出半片晒乾的狼毒叶，这是锦衣卫死士常用的剧毒，入口即化。

“元首，粮仓底下有地道！”王二麻子从粮堆后钻出来，手里提著个沾满泥土的麻袋，“里面全是虫卵，还有这个。”

麻袋打开，里面是件绣著龙纹的披风，衣角绣著个“洪”字。

披风里裹著张纸条，上面用硃砂写著：“尔夺我粮，我食尔种，此消彼长，天之道也。”

张皓月將纸条揉成一团，眼神冷得像冰。

他知道这是朱元璋的挑衅，对方不仅想毁了粮仓，还想让百姓以为是“天意”绝粮，动摇新大明的根基。