与此同时。

江夏太守刘祥也收到了许攸的来信。

刘祥为苍梧太守刘曜之子，与孙坚一向交好，亦是袁氏故吏。

袁绍的檄文传至江夏时，刘祥虽然表示了响应之意，但并未举兵去鲁阳会盟。

若是早个十年，刘祥直接就带兵去会盟了。

而今刘祥娶妻生子，儿子刘巴又年幼，这心头便有了顾虑。

虽然袁绍的檄文中，刘备董卓是矫诏废立，但刘祥又担心万一不是矫诏，今后前程就没了。

刘备将密诏给董卓，不仅影响了大势，还影响了不少人的人生轨迹。

譬如张咨，原本张咨是董卓任命的南阳太守，会被孙坚斩杀。

刘祥也因与孙坚同心而被南阳士民怨恨，最终被南阳士民攻杀而亡。

仔细看了许攸信中的利弊分析，刘祥心头又是侥幸又是惶恐。

若真去鲁阳会盟了，今后必会被问罪。

仔细权衡利弊后，刘祥如许攸所料，选择了中立观望。

如今局势不明，袁氏若赢了，是密诏还是矫诏就不重要了；袁氏若输了，有许攸这封信在，再择立场亦是不迟。

至于许攸信中所言刘皇叔门生，刘祥倒不是很在意，刘皇叔门生既不是天子门生又不是大儒门生，对刘祥的吸引力并不强。

刘祥的中立让刘表大喜。

如今原荆州刺史王叡死了，长沙太守孙坚去武关了，武陵太守曹寅离得太远，江夏太守刘祥又中立，长沙苏代、华容贝羽、襄阳张虎陈生等都只是一介勇夫。

只需要先解决本土势力宗贼贼首，那么似太守县令这些外来势力也就不足为虑了。

刘表也是狠辣，在蒯越、蒯良、蔡瑁的协助下，诱请宗贼首领五十五人入宜城赴宴。

随后，刘表在与众人讲道理讲不通后，直接掀桌子将这五十五人尽数斩杀，又袭杀这五十五人带来的部众，尽兼其众。

雷霆之势，即便是献策的蒯越都忍不住心生敬畏。

现在的刘表还不是二十年后那个年迈昏聩的刘表，年轻时就参加太学生运动，又因言获罪险些受到党锢。

黄巾之乱后又直接出任北军中侯，而今更是与刘备、董卓等人奉诏废立。

威名和风格远非寻常名士能比。

随后，刘表又借着杀宗贼首领五十五人的威名，派遣蒯越与庞季单骑前往襄阳劝降张虎陈生。

二人在襄阳多年，就连前荆州刺史王叡都得笑脸相对，哪里见过刘表这般强硬的作风，被蒯越与庞季一劝，二人直接就抱着印绶入宜城请降了。

闻刘表威名，不论是武陵太守曹阳、江夏太守刘祥，还是长沙苏代、华容贝羽等人，皆是惊惶不已。

由于孙坚自长沙举兵后，沿途打着袁氏旗号聚兵，几乎将各郡县能打的军士都给带走了。

而各郡的豪强，跟着孙坚走了一批，被刘表杀了一批，剩下的豪强更不敢吱声。

自官吏到豪强，无一人能掠刘表锋芒。

就连保持中立的刘祥在听闻刘表强势后，也主动派人向刘表示好，希望刘表能遵守约定。

刘祥也怕啊。

本以为刘表会徐徐图之。

结果刘表快刀斩乱麻，差点就将荆州给掀翻了。

下意识的，刘祥再次翻出了许攸的来信，再看信中利弊分析时，刘祥又有了更深的领悟。

一个刘备，一个刘表，刘家人都这么生猛的吗？

虽然刘祥也姓刘，但跟刘备刘表这两个上了宗族世谱的高祖之后完全不一样。

刘祥不由暗思：

我虽然保持中立，但刘表如今在荆州威名赫赫，即便我现在归附刘表，刘表也未必能容得下我。

不如等袁术兵败之后，我便直接向刘表请辞，看许攸之面，刘表必会放我入关中。

虽然袁术与刘备的战事还没出结果，但刘祥已经不看好袁术了。

这俩姓刘的太猛了，猛到刘祥心悸。

换刘祥是袁术，刘祥也想不明白要怎么赢刘备和刘表。

尤其是再看许攸信中那句“昔日在洛阳时，刘皇叔以八百骑兵大破丁原等人万余人，无一阵亡”，刘祥就更感毛骨悚然。

八百破万人，还无一阵亡？

我八万打万人也做不到无一阵亡啊！

许攸也是奸诈，既没说刘备那八百骑兵全员带甲、甚至还有三百马铠而丁原等人几乎没什么甲胄，又没说丁原等人是打都没打直接跑了，更没说最勇猛的吕布主动脱离战场以及利于骑兵的地形优势。

只管怎么唬人怎么吹。

瞥了一眼正在聚精会神读书的刘巴，刘祥心头又生出几分心思：我儿聪慧更甚于我，倘若真能入刘皇叔门下，今后我儿成就必定远胜于我。

对自家儿子的聪慧天赋，刘祥也是颇为自豪的。

此时的袁术还不知道荆州后方都已经火烧屁股了，正对着蓝田城破口大骂。

“刘备小儿，你只会死守城池当乌龟吗？”

“速速出城与我一战！”

然而在城头。

刘备却是架起了火盆，一边烤着火一边哈着气，完全没有理会在城外大骂的袁术，脑海中反而还回忆起了烤红薯的味道。

“可惜，可惜，若能有红薯就好了，今后若有机会，一定要派人去美洲找找，不仅是美味，还可以当防灾粮啊。”

(本章完)