是时候招募些人手了。

不过，这些人手，绝不能是洪家子弟。

家族之內，人多眼杂，关係盘根错节，任何风吹草动都可能引来不必要的窥探与麻烦。

最好的选择，是那些没有修为的凡人。

他们所求不多，只需提供衣食无忧的安稳日子，便能死心塌地。更重要的是，修仙界的种种玄妙，於他们而言恍若天书，这种无知，恰恰是保护他秘密的最好屏障。

洪玄心中已有了计较，待明日看过宅子，便去镇上物色几个合適的人选。

次日清晨，洪珊儿如约而至。两人一同来到谷地西侧，那座三进宅院果然气派。虽空置了两年，但因有阵法维持，並未显得破败，屋舍儼然，庭院洁净。

前院可作起居待客之用，中院宽敞，极宜种植，后院则有一间独立的静室，地下更有一处入口隱蔽的密室。

洪玄越看越是满意，当即便拍板定下。

办妥租赁手续，他送走洪珊儿，便独自一人前往清河镇，径直寻到了一家专门介绍僕役的牙行。

“我需寻几个手脚勤快、嘴巴严实的人。”

洪玄將一块下品灵石置於桌上，对著那满脸精明相的掌柜说道，“男女不限，但要紧的是，必须是孤身一人，在此地无甚牵掛。”

掌柜的眼见一块灵石，双目陡然一亮，连忙点头哈腰：“仙长放心，小的这里，正有几个合用的人。”

不多时，七八个形容各异的凡人被带了上来，皆是神情忐忑。

洪玄目光一一扫过。掌柜的特意將一个身段窈窕的女子推到前头，那女子虽衣衫陈旧，却难掩清丽容貌，正怯生生地望来，我见犹怜。

洪玄的目光却只在她脸上一扫而过，隨即落在了她那双细嫩的手上，心下便有了计较。他十分淡定地略过那女子，最终选中了三人。

一个是四十余岁的中年汉子，名叫李大牛，曾是山中猎户，身板结实，眼神沉稳。

一个是三十出头的妇人，唤作王氏，寡居多年，无儿无女，一双手布满老茧，显然是做惯了活计之人。

最后一个是十六七岁的少年，名唤小石头，自幼流落街头，眼神却透著一股机灵劲。

洪玄將三人带回新宅，於院中站定，开门见山地交代了一番。

“从今往后，你们便在此安家。平日里帮我打理院落，照看些草，每月工钱，十两纹银。”

三人闻言，皆是又惊又喜，十两银子，对他们这些凡俗之人而言，已是足以过上富足日子的丰厚报酬。

“不过，丑话说在前头，”

洪玄的语气忽然转厉，目光如水，却带著一股无形的压力，“我这里的一切，一草一木，一言一行，都不许外传。若是让我知晓谁在外面多嘴多舌……”

他话音未落，袖中指尖已悄然掐动法诀，三道微不可查的幽光一闪而逝，瞬息间没入三人眉心。

李大牛、王氏和小石头浑身猛地一颤，只觉神魂深处仿佛被烙上了一道无形的枷锁，再望向洪玄时，那份敬畏已化作了深入骨髓的恐惧与绝对的服从。

三人脸色煞白，忙不迭地跪下磕头，声音里满是颤抖。

“小人明白！绝不敢泄露半个字！”

“奴婢省得！定为主人守口如瓶！”

“石头绝不敢乱说一个字！”

见禁制已下，洪玄这才满意地点点头，神色復归温和，又拿出一袋碎银子交给王氏：“这些钱，你拿去镇上採买些锅碗瓢盆、被褥衣物，再买些好布料回来，添几身新衣。”

安排妥当后，洪玄独自来到后院的静室。这里，將是他今后的“生產基地”。

他將那十盆即將开的紫猴小心翼翼地搬入其中，又在静室四周，不疾不徐地布置下几套敛息阵旗，將此地的灵气波动尽数遮掩。

一切准备就绪，只待开之时。