耿炳文的身体猛地一僵，脸上瞬间浮现出了一个错愕的表情。

他抬起头，难以置信地看著朱允炆——陛下这话是什么意思？

朱棣是谋逆的叛贼，按律当诛，可“勿使朕有伤叔之名”，便是不许自己在明面上斩杀朱棣。难道是让自己生擒朱棣后，暗中动手，再让手下人背“擅杀藩王”的黑锅？

这念头刚冒出来，耿炳文便心头一寒。

他征战半生，见惯了沙场杀伐，却从未想过朝堂之上竟有如此迂迴的算计。

朱允炆这个狗东西，既想平定叛乱，又不愿担“杀叔”的骂名，这分明是要將他推到风口浪尖。

可君命难违，他只能强压下心中的疑虑，躬身应道：“臣……遵旨。”

朱允炆似乎没察觉耿炳文的异样，又叮嘱了几句赶紧把朱老四给我弄下来。

隨后，朱允炆便挥手示意大军启程。

耿炳文翻身上马，看著身后浩浩荡荡的队伍，心中却像压了一块巨石——那句“勿使朕有伤叔之名”，像一根无形的绳索，捆住了他的手脚，让他在战场上多了一层顾忌。

大军沿著运河一路北上，起初还算顺利，可刚进入山东地界，麻烦便来了。

负责粮草徵集的副將匆匆赶到耿炳文的中军帐，脸色惨白：“將军，不好了！山东、河北的州县里，粮食都被人买空了！咱们的人去徵集粮草，百姓都说『粮食早被商人用宝钞买走了』，连官仓里的存粮都只剩寥寥无几！”

“什么？”耿炳文猛地站起身，手中的马鞭重重砸在案上：“官仓里的粮食呢？按朝廷规定，州县官需留存半年的粮食以备军需，怎么会只剩一点？”

“说是……说是之前来了许多南方商人，用大明宝钞高价收粮，州县官见有利可图，便把官仓的粮食也卖了。”

副將咽了口唾沫，又递上一张宝钞:“您看，现在这宝钞贬值得厉害，在山东地界，一贯宝钞连三百文铜钱都换不到，百姓寧愿用粮食换铜钱，也不愿收宝钞，咱们带的军餉，一大半是宝钞，如今根本买不到粮食！”

耿炳文拿起宝钞，指尖捏著那张印著龙纹的纸张，只觉得沉重无比。

他终於明白，朱棣那边不仅有兵力，还有人在暗中搞鬼，这些商人十有八九是燕军派来的，用贬值的宝钞抢买粮草，既断了自己的补给，又扰乱了地方经济，好一招釜底抽薪！

“传令下去！”

耿炳文深吸一口气，强迫自己冷静下来，“让各营减少每日的粮餉供应，每人每日只发半份口粮；同时派快马去南京，向陛下奏报，请求火速调运江南的粮食北上，再让户部多拨铜钱作为军餉，不许再用宝钞！”

“是！”副將连忙领命而去。

耿炳文走到帐外，看著营中士兵们三三两两聚在一起，脸上满是不安，心中更是焦虑。

三十万大军，每日需粮数十万斤，如今粮草短缺，宝钞贬值，士兵们的士气已开始动摇。若江南的粮食不能及时运到，不等与燕军交战，自己这边先会因缺粮而溃败。

他抬头望向北方，目光复杂。

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