芍药是个採买处的三等丫鬟，在偌大的將军府毫不起眼，平日与各院均无交集，哪头都不沾。

仅靠调查以往的踪跡，很难查出她背后之人。

但將军府中有动机害人的，就那么几个。

顾玉容母子如今一心攀附云贵妃求生，自顾不暇。

宋子豫对后宅的了解都是通过赵管家，连赵管家都不知芍药的底细，说明此事与他无关。

姜綰並不知道芍药是何时被收买的，或许是在很久之前。

对方埋了这样一颗棋子，蛰伏许久，只等关键时刻，致命一击。

可见其背后之人，城府有多深。

“芍药隱藏得这么好，平日不会和主子轻易联繫。”

姜綰轻声道。

“可发现了这么重要的消息，她未必能耐得住性子，一定会想办法將事情稟告，告诉沈辞，今晚把她盯紧了。”

当夜，沈辞便传来消息。

芍药偷偷与后院一位匠见了面，这匠与元老夫人身边的吴嬤嬤正是同乡。

“夫人，看来这匠也是鹿鹤堂的人！”碧螺道。

姜綰眸光闪了闪。

看来此时，元老夫人已经知道自己所做的事了。

“要不要让阿四他们撤回来？”碧螺道，“免得被鹿鹤堂抓住把柄。”

“把柄？”

姜綰淡淡道。

“我担心舅舅安危，在季府安插侍卫保护，被人知道了又如何？”

“更何况，我巴不得她拿住我的把柄。”

碧螺困惑：“夫人何意？”

姜綰目光一凝。

舅舅的病与元老夫人脱不开关係，这一点她早就心知肚明，无奈，景元帝却选择睁一只眼闭一只眼，不肯追查。

裴棠生辰宴上，她利用许姝加深了景元帝对元老夫人的怀疑。

那夜季嶸的暴动，触及了帝王的底线。

景元帝未必不知，季嶸之事牵扯了秘术。

为大局著想，他能纵容此人暗中宅斗，却无法容忍对方对皇室动手。

姜綰虎口拔鬚，成功勾起了帝王的愤怒。

一夜过后，景元帝下令送季嶸回府，並派精通异术的靳太医隨行。

景元帝此举是放出鱼饵，找到与季嶸秘密联络之人，为其定罪。

可惜，元老夫人生性谨慎。

自季嶸回府后，她中断了所有联络，靳太医有再大的本事，也查不到蛛丝马跡。

姜綰拿起银剪，不紧不慢拨弄著烛芯。

“对方善於隱忍蛰伏，该如何应对？”

碧螺疑惑地看向她。

烛光摇曳，衬得她眸光明明灭灭。

她突然轻笑了声，对著烛台上簌簌跳动的火苗，一刀剪下。

“当然是引蛇出洞，请君入瓮。”