撕拉——

柳如烟手里的宣纸，被撕成两半，刚画好的清雅梅花从中裂开。

柳如烟以为自己听错了。

“皇贵妃？”柳如烟秀眉轻蹙。按照皇家后宫的礼仪规章制度，后宫嬪妃的位分，从高到低依次是——皇后，贵妃，四妃，嬪，贵人。

庆国从未有过皇贵妃的名號。

当然，歷史上也曾存在过“皇贵妃”。比如前朝的哀帝，朝政被权臣把控，哀帝被迫迎娶权臣之女为皇后。可哀帝心里最爱的是一个嬪妃，他无法忤逆权臣，他便开创了“皇贵妃”的新位分。

皇贵妃，位同副后，同时象徵著帝王的心尖宠。只要皇后死去，皇贵妃便可名正言顺坐上皇后的宝座。

“皇贵妃，皇贵妃...”柳如烟捂著心口，心如刀绞，美眸中缓缓浮出眼泪。

心酸又委屈。

当年皇上还是燕王，柳如烟和燕王感情最好的那段日子里，燕王也不曾想过废弃王妃，立柳如烟为正妃。

偏偏，沈薇做到了。

柳如烟闭上眼，眼泪簌簌落下来，沾湿了案桌上的墨梅图。

柳如烟浑浑噩噩度过了一天，一晚未曾合眼。翌日天蒙蒙亮，宫人们將柳如烟的吉服送来，柳如烟慢慢地换上璀璨华美的金红色吉服。

从妃降为嬪，吉服的质地自然差了些。柳如烟端详著镜子里的自己，眼底乌青憔悴，眉眼不復当年的风华绝代。

她討厌这身华丽的吉服，但不得不穿。

“走吧，去永寧宫。”柳如烟怀揣著满腹的不甘心，浑浑噩噩来到永寧宫。

今日天气晴好，阳光普照，永寧宫上下喜气洋洋。

柳如烟身穿吉服，默默地站在嬪妃席位。皇贵妃的册封礼声势浩大，只略逊皇后册封礼一筹。礼部工部的官员持册宝金银，大学士和尚书担任册封礼。

仪仗队浩浩荡荡开路，簇拥新封的皇贵妃沈薇前去受礼。

柳如烟站在道路两侧，看沈薇身著华美的金红绣凤凰的吉服，春日阳光洒落，华美如凤凰。

沈薇身上的吉服，至少耗费半个月才做好。今日又是难得的黄道吉日——可见，皇上很早之前就打算册封沈薇，所有准备工作都做好了。

“绣凤凰的吉服。”柳如烟喃喃自语，眼底泛著酸。

后宫尊卑有序，凤凰图腾唯有皇后可用。

皇上专门为沈薇破例。

册封礼冗杂绵长，步骤极多。柳如烟全程麻木地观礼，在礼部司仪的提醒下进行叩拜。

临近中午，这漫长冗杂的册封礼才结束。嬪妃们各怀心思离去。柳如烟站在永寧宫门口，回头深深看了眼院內的沈薇，院子里绿树成荫，唯有一缕阳光落到沈薇身上，將沈薇衬得璀璨如珠宝。

连阳光都偏爱沈薇。

柳如烟不得不承认。

她嫉妒了。

一直以来，柳如烟自詡高洁，看不起凡夫俗子，瞧不起庸脂俗粉。可实际上，她看见光彩照人风光无限的沈薇，还是会觉得心口发酸。

“为什么呢，她凭什么能得到皇上的爱？”柳如烟想不通，曾经她看不起的卑贱农户女，一次次打了所有人的脸。

每次眾人以为沈薇会彻底失宠时，沈薇总能绝境逢生再次爬起来，越站越高。

在乏味枯燥的后宫里，沈薇永远生机勃勃。

柳如烟喟然长嘆，她知道自己输得彻底。柳如烟拖著疲惫的步伐，一步一步离开。

和柳如烟一样魂不守舍的，还有巧萍刘巧儿。刘巧儿今日参礼，望著风光无限的沈薇，心里的酸楚不甘几乎要溢出来。

回到自己的宫殿后，刘巧儿浑身不舒坦。她只能安慰自己，帝王的爱是短暂的。

別看沈薇现在风光，日子还长，登高易跌重——也许哪天，沈薇就从高处跌落下来了。

“等吧等吧，本宫等著她跌落泥潭的一天。”刘巧儿闭上眼睛，隱匿在阴沉的黑暗里。

...

...

皇贵妃的册封礼，声势浩大，礼乐声传遍整个后宫。

长信宫里，浓浓药味瀰漫。陆萱病懨懨地靠在床头，宫女小棋正捧著一碗苦涩的药，小心翼翼餵入陆萱的嘴里。

“外面好吵，今日宫里出了什么事？”陆萱神情倦怠，脸色如蜡。

死气瀰漫面孔，眼睛几乎都睁不开。

小棋不敢把沈薇被册封的事告诉陆萱，试图敷衍过去：“皇上今日接见功臣，热闹了些。”

陆萱剧烈咳嗽两声。

陆萱缓缓道：“你不必瞒我，礼乐钟声响了十二下，应是大喜事...咳咳，你说实话。”

小棋抿嘴。

陆萱虚弱道：“如今你连我的话也不听么？”

小棋垂下眼眸，小声告诉陆萱：“皇上册封宸贵妃为皇贵妃...今日是册封礼。”

陆萱歪著头，喃喃自语：“皇贵妃...皇贵妃...皇上如此宠爱她，为何只封了个皇贵妃...”

陆萱捂著嘴，忽然开始剧烈咳嗽起来，喉咙腥甜，呕出大口鲜血。小棋嚇得跳起来，忙取来手帕为陆萱擦拭。

小棋泪眼汪汪：“主子，您不要难过，等您病癒，將来肯定也能封贵妃的。”

鲜血沾湿了被褥。

血腥瀰漫。

陆萱闭上眼，眼角湿润，她身体弱得几乎哭不出来。陆萱只是觉得很悲伤，她嗓音沙哑：“输给她，我心服口服。”

陆萱眼前一黑，晕了过去。

...

...

夜幕下的永寧宫。

浩浩荡荡的册封礼结束，沈薇在採莲采苹的帮助下，將那身繁重的吉服卸下。

这吉服上镶了金银珠宝，穿上去宛如穿了一件厚重的铁衣服，压得沈薇直喘气儿。还有这镶嵌红宝石和珍珠的华美发冠，足足有十斤重！

沈薇熬到册封礼结束，褪下沉重的吉服，顿觉整个人轻鬆了不少。温度適宜的洗澡水已经备好，沈薇泡在热乎乎的洗澡水里，热水氤氳，暗香浮动，她舒服地眯著眼睛。

采苹取来帕子，给沈薇擦背，嘴里还念叨著：“主子，安国寺外的施粥棚子搭建好了，按照您的吩咐，施粥十日。”

“孤儿所的房子已经派工匠去修缮扩张，至少能容纳一千名孤儿呢。”

“还有，朝中命妇女眷送来的贺礼，金银细软折合成银两约莫十万两，择日送到边关，当士兵们的粮草费。”

沈薇趴在洗澡桶边沿，舒服地闭著眼：“做好事要留名，该传扬就好好传扬。本宫是个好贵妃，可不是妖妃。”

采苹：“好嘞。”

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