“此处用榫卯！铁钉易锈，三年必坏！”

“榫卯费工费料！漕运耽搁一天，户部那群老爷能生吞了我们！”

“那就用铜钉！虽贵些，但一劳永逸！”

见王员外郎和姜淮过来，他们只是略一拱手，又投入激烈的辩论中。

王员外郎低声对姜淮道：“这几位是司里顶级的匠作，品级不高，脾气不小，但手上真有绝活。姜大人日后与他们打交道，需有耐心。”

姜大人点点头，“多谢王大人提醒！”

转过一道屏风，后面竟是一小片“试验场”。

地上散落著各种材料边角料，几个年轻吏员正在一架改良过的水车模型旁记录数据。

旁边还放著几把新打造的曲辕犁，犁头上沾著湿润的泥土，显然是刚从京郊试验田里拉回来。

“这也是按您北地的图样打的，”王员外郎指著曲辕犁，“屯田司在皇庄试用了，效果极好，正打算上报朝廷，推广至京畿各县。”

姜淮再次点头，心中感慨，工部虽在皇城之內，却並未脱离实际，反而与天下工程实务紧密相连。

拜见左侍郎刘大人的过程则更为正式。刘侍郎是位神情严肃的老臣，但见到姜淮，脸上也难得露出一丝笑意。

“姜员外郎，陛下对你寄予厚望。”刘侍郎没有过多寒暄，直接点明要害，“漕运之事，关乎京师命脉。

歷年漕船修缮、物料採买，耗费巨大，其中情弊，陛下亦有所闻。

你在北地的政绩，很好。工部需要的就是这般錙銖必较、帐实相符的精神。”

他从案头抽出一份札子：“这是都水司刚呈上来的，申请增拨今年漕船修缮银两的公文。

理由仍是『木料腾贵，工食加倍』。你既来了，就从这本帐查起。虞衡司负责核定工料標准，都水司负责施工。

你要给本部堂查清楚，这价钱，到底涨得合不合理！该省的，一分也不能多；该用的，一两也不得剋扣！”

任务明確，压力巨大。这不仅仅是查帐，更是要触动不知多少人的利益。

姜淮双手接过札子，沉声道：“下官明白，定当秉公办理，釐清虚实。”

回到虞衡司给他安排的值房，房间不大，但临窗明亮。

书案上，除了文房四宝，还放著一套崭新的规矩准绳，如工匠用的尺、规等工具，以及一本厚厚的《工部则例》，里面详细规定了各类工程、器物的用料、用工標准。

他刚坐下，还没来得及翻开那本沉重的都水司公文，先前那几位爭论的匠作之一，一位姓胡的老匠作，便不客气地敲门进来，手里拿著几张画得密密麻麻的图纸。

“姜大人！”胡匠作嗓门洪亮，带著工匠特有的直率，“听说您是从北地实干出来的官儿，懂行！您给评评理，漕船关键部位的龙骨连接，是用铜钉还是上等榫卯？都水司那帮人只图快省，恨不得用竹钉！”