再，以虞衡司名义，行文巡城御史衙门，请派一位御史大人同行监察，既是三方会勘，便做足规矩！”

他雷厉风行，不等都水司反应，已带著精干吏员、工匠，並请来一位以刚直著称的年轻御史，快马直奔通州码头。

都水司的人显然没料到姜淮动作如此之快、如此决绝。码头上虽有人试图阻拦、搪塞，但在姜淮带来的工匠专业眼光和御史的监督下，种种遮掩无所遁形。

实地勘验结果与都水司所报相差甚远。所谓“损毁异常”，多是夸大其词；许多只需小修的船只，被报成了需要大修。

姜淮当场命书吏详细记录，绘製损毁图样，並由胡匠作等人当场估算出实际所需工料，御史一一签字用印。

两日后，姜淮带著一份厚实的《通州漕船损毁实情勘验录》返回工部，直接呈送刘侍郎。里面数据详实，图文並茂，附有御史监察文书，结论清晰：预算可大幅核减。

铁证如山。

刘侍郎看著这份勘验录，久久无言。最终，他长嘆一声：“后生可畏。”拿起笔，在都水司那份虚高的预算申请上，批了“按虞衡司核实数目拨付”几个大字。

此事迅速在工部乃至相关衙门传开。姜淮“铁面”、“较真”、“不好惹”的名声彻底打响。暗流依旧存在，但短期內，再无人敢明目张胆地挑战他定下的规矩。

经此一役，姜淮倡导的“数据说话”、“实地核验”之风，在虞衡司乃至工部都悄然兴起。他案头那把无形的“算盘”，拨响的声音更加清晰、有力。

夜幕降临，姜淮疲惫却畅快地回到府中。他习惯性地走到书案前，看到昨日未曾写完的《西游记》段落，正是唐僧师徒路遇小雷音寺，黄眉怪假冒佛祖，设下困局。

他提笔续写，笔下如有神助：

“…那妖怪虽假借佛祖名號，困住师徒，然悟空火眼金睛，识破邪魔。他不与妖怪爭口舌之利，只道：『你说你是佛祖，可会念那三藏真经？可解得眾生苦厄？…”

写罢，他掷笔一笑。

看来这“算盘”与“金箍棒”，有时亦有异曲同工之妙。

....

这段时间，连日阴雨，工部衙署的青砖地面积著一层湿滑的水汽，廊下瀰漫著铁器、木材和一种隱约的硝石混合气味。

姜淮身著巡查御史的官袍，身后跟著两名户部主事及记录书吏，步履沉稳地穿过忙碌的院落。

他所过之处，工匠、吏员皆屏息垂首，空气因他的到来而显得凝滯。

此行是为核查工部今岁物料採买与库储帐实是否相符，乃例行公事，却无人敢怠慢。姜淮其目光之锐利，往往能於细微处发现端倪。

一行人踏入一处偏院的库区。此处库房明显比存放木材、石料的库房看守更严，门锁亦更显粗重。

空气中那股硝石混合著硫磺的独特气味愈发浓烈。

姜淮停下脚步，目光扫过库房门楣上的標识，隨即指向其中一间：“打开。”