“朝廷的太医和药材已经在路上。每多撑一刻，便多一分生机。”

“此刻，自乱阵脚，与等死何异？”

“拿起你们的木棍，守住边界，不要让任何人隨意进出。看好火堆，烧足开水。能做的，便去做。”

没有激昂的鼓励，只有冷静到极点的陈述和命令。这反而奇异地安抚了眾人濒临崩溃的情绪。是啊，还能做什么？无非是做好能做的事，然后，等待。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近！一名仁者连滚带爬地跑来，声音因激动而变调：“大人！大人！来了！朝廷的太医来了！好多车！好多药材！”

仿佛黑暗中骤然劈入一道炽烈的光芒！

所有还能动弹的人都挣扎著抬起头，看向马蹄声传来的方向。

只见数十支火把如同一条光龙，正迅速衝破雨幕和黑暗，向著这片绝望的河滩疾驰而来！为首的老者，鬚髮皆白，正是太医署的周院使！

姜淮猛地站起身，一直挺得笔直的肩背几不可查地鬆弛了一瞬，但立刻又绷紧。他快步迎上前。

周院使飞身下马，看到姜淮竟然在此，看到他一身狼狈、面覆布巾却眼神清亮的模样。

老院使眼眶瞬间红了，声音哽咽：“姜……姜大人！您……您怎么在此？！老臣……老臣奉旨，率太医署上下並徵集京畿郎中共计五十三人，携带大批药材，日夜兼程，前来报到！”

他身后，大批太医和学徒已经开始迅速卸下药材，搭建更完善的帐篷，点燃更多的篝火，专业的指令和忙碌的身影瞬间驱散了此地的死寂。

“周院使，来得正好。”姜淮的声音依旧沙哑，却透出一丝如释重负，“病患皆在此处，情况危急，请即刻诊治。所有防疫规程，按最高规格执行，由您全权负责。”

“老臣领命！”周院使重重拱手，立刻转身投入指挥，苍老的声音此刻却充满了力量：“快！將重症者抬入新帐！甘草、金银、石膏先煎大锅汤！所有人，蒙面、净手，触碰病患必以烈酒擦拭！”

希望，伴隨著浓郁的药草味，终於在这片死亡河滩上瀰漫开来。

姜淮退到一旁，看著太医们忙碌的身影，看著仁者们重新燃起的干劲，看著那些垂死的病人眼中重新亮起微弱的光。

他缓缓靠在一块冰冷的山石上，极度的疲惫如同潮水般席捲而来，几乎將他淹没。

他抬起头，望向依旧阴沉、却仿佛透出一丝微光的夜空。雨水滴落在他脸上，与汗水、泥污混在一起。

这一局，他赌贏了。用自己作押注，为这数千绝望的人，赌来了一线生机。

但他知道，这场战爭，远未结束。洪水未退，瘟疫未除，灾民未安。

他闭上眼，深吸了一口混合著药香和死亡气息的空气，再次睁开时，那深处的火焰依旧未曾熄灭。

还有太多的事，要做。

太医署人马的到来，如同久旱甘霖，虽不能立刻涤盪所有死亡阴影，却將这处荒僻河滩从纯粹的等死之地，拉回了与瘟神搏杀的战场。

专业的力量开始显现。周院使经验老辣，迅速將病患按症状轻重分区隔离，重兵把守各区间通道，严禁隨意走动。