墨跡未乾，窗外忽然风声大作，一道闪电劈开夜幕。暴风雨，就要来了。

……

姜淮的《请查核歷年紧急拨款疏》，如同一声惊雷，在看似平静的朝堂炸响。

奏疏递上的次日，早朝的气氛便透著诡异。龙椅上的皇帝面无表情地听取了通政使的呈报，未置一词，只將目光淡淡扫过丹陛下的群臣。

姜淮垂首而立，却能清晰地感受到来自四面八方的视线，有惊疑，有审视，更有几道冰冷如刀锋的目光，似要將他刺穿。

退朝的钟声响起，官员们鱼贯而出。几位平日见面还会点头寒暄的同僚，今日却刻意与他拉开了距离。

倒是一位素来以耿直著称的御史，在经过他身边时，低声快速说了一句：“姜侍郎，好胆色！”隨即便匆匆离去。

真正的风波，在退朝后开始酝酿。

首先发难的，是来自利益受损者的反击。

当天下午，工部右侍郎钱益坤，那位与黄河款项疑案有著千丝万缕联繫的官员，便以“商议河工预算”为名，亲自来到了姜淮的值房。他满面春风，言语亲热，仿佛与姜淮是多年知交。

“景行兄啊，”钱益坤拍著姜淮的肩膀，语气推心置腹，“你初入京师，有所不知。这户部帐目，牵一髮而动全身。

歷年紧急拨款，皆是为解燃眉之急，程序上或有简省，但都是为了朝廷，为了皇上。若真要一一追查，岂不是寒了前线將士、救灾官吏的心？

再说，许多经手之人已升迁外调，甚至有些老大人已然作古，此时翻旧帐，恐惹物议，於景行兄你的清誉亦有碍啊……”

这番话，软中带硬，既是提醒，也是警告。暗示姜淮不要打破官场默契，否则將引火烧身。

姜淮心中冷笑，面上却故作沉吟：“钱大人所言极是。

只是景行受皇恩眷顾，执掌户部，见到帐目疑点，若装聋作哑，恐负圣恩。此番清查，也並非意在追责，而是要釐清旧例，为日后规范流程，杜绝隱患。

还望钱大人及各部同僚体谅。”他巧妙地將个人行为转化为职责所在，堵住了钱益坤的嘴。

钱益坤脸色微变，乾笑几声，又閒聊片刻，便悻悻离去。

紧接著，是更为阴险的舆论攻势。

不过两三日，京城官场圈子里便开始流传起关於姜淮的各种“风闻”：

有的说他“在东南任上，虽有小功，却性好奢华，修建水利工程中饱私囊”；

有的说他“此番查帐，实为排除异己，安插亲信，欲掌控户部大权”；

更有人將他与朝中某些边缘的“清流”派系联繫起来，暗示他此举是“党同伐异”，別有政治图谋。

这些流言蜚语，如同毒雾般瀰漫开来，虽无实据，却足以混淆视听，动摇皇帝和不明真相官员对姜淮的信任。