与辽东、朝鲜甚至日本进行有限度的贸易，抽取商税以充军资。同时，在控制区整顿盐政，打击走私，开闢新的財源。

借力打力，他將几次小规模反击战中缴获的女真物资、马匹，部分犒赏將士，部分变卖换钱，並故意將消息传回京城，彰显战绩，一定程度上堵住了反对派的嘴。

...

经过近一年的苦心经营，时机渐熟。姜淮並未贸然寻求主力决战，而是策划了一系列精准的反击。

命麾下驍將率精锐车营，在预设阵地伏击了女真一支抢粮的偏师，以火炮大量杀伤其骑兵，取得“塔山小捷”。

派水师沿海岸线北上，袭扰女真侧后，焚毁其粮草囤积点，牵制其兵力。

支持蒙古喀尔喀部在侧翼发动袭扰，使努尔哈赤无法全力南下。

这些战术胜利虽未改变战略態势，但极大地鼓舞了黔军士气，证明了新战术、新军制的有效性，也让努尔哈赤开始意识到。

眼前的黔军已非昔日吴下阿蒙，其速胜的战略已然破產。

战爭开始向姜淮所期望的消耗战、持久战方向转变。

...

姜淮站在寧远城头，望著远方女真军营的灯火。他知道，自己勉强稳住了这摇摇欲坠的北方防线，为帝国贏得了宝贵的喘息之机。

努尔哈赤这头猛虎，暂时被关在了门外。

然而，他內心的沉重並未减轻。朝中的掣肘依旧，帝国的积弊未除，辽东百废待兴，將士仍需犒赏。

他就像一位竭尽全力堵住堤坝裂缝的工匠，深知若不从根本上加固整个堤坝，下一次更大的洪峰来临之时，便是崩溃之始。

但他的意志没有丝毫动摇。他转身走下城楼，背影在火把的映照下，拉得很长。前方，还有无数场硬仗要打。

无论是在战场上，还是在朝堂中。他既然选择了这条道路，便只能一往无前。

……

寧远防线初具规模，小捷频传，但姜淮深知这只是权宜之计。

努尔哈赤主力未损，如同盘踞在北方的饿狼，隨时可能再次扑来。而朝中的掣肘，也隨著时间推移变得更加隱秘和致命。

“养寇自重”的谣言，朝中开始流传一种阴险的论调，称姜淮“拥重兵於外，屡有小胜却不见大军进剿，恐有养寇自重之心”。

这谣言极其恶毒，直接触动了皇帝最敏感的神经。

“党爭”的阴影，因姜淮提拔將领、任用私人，实为能吏，朝中反对派攻击他“结党营私”，將辽东儼然变成了“姜家军”。

其心可诛。甚至有人翻出他早年与某些东林人士的交往，试图將他捲入更复杂的党爭漩涡。

“劳师糜餉”的指责，辽东每年消耗的巨额军费，成了政敌攻击他的最好武器。

“空耗国力，未见寸功”的论调在朝中颇有市场，要求他儘快与努尔哈赤决战，否则就应削减餉银的声音越来越大。

面对坚城利炮，努尔哈赤也改变了策略。他不再强攻坚城，转而採取。

长期围困，分兵切断明军粮道，骚扰屯田，企图困死寧远、锦州等要点。

绕道入塞，派精骑绕道蒙古，尝试突破长城薄弱处，深入畿辅地区，逼迫明军回援，从而瓦解辽东防线。

这一招极其凶狠，一度兵临北京城下，引起朝野震恐，也给了姜淮的政敌更多攻击他的口实。