窗外，朝阳初升，照亮了扬州城的青瓦白墙。

这场风暴，才刚刚开始。

……

冯远走后，衙署內的空气几乎凝固。赵德明瘫软在地，面如死灰：“完了...冯公公不会放过我的...”

姜淮冷眼看他：“现在知道怕了？写供状时怎么不想清楚？”他示意左右，“带下去，严加看护。”

待赵德明被押走，年轻御史忧心忡忡地上前：“大人，冯远在江南经营二十年，根深蒂固。若他狗急跳墙...”

“本官就怕他不跳。”姜淮展开一张白纸，开始研墨，“他跳得越凶，露出的破绽就越多。”

当日下午，扬州城开始流传各种谣言：

“听说姜大人要查抄所有盐商的家產！”

“漕运一停，咱们的货都要烂在码头了！”

“这位钦差在京城就树敌眾多，怕是待不长...”

茶楼酒肆间，人心惶惶。几个大盐商齐聚冯远的別院，个个面色焦虑。

“公公，姜淮已经查到盐引的事了，这可如何是好？”

冯远慢条斯理地品著茶：“急什么？他在扬州查案，总要吃饭睡觉吧？总要用人办事吧？”

他放下茶盏，对管家使了个眼色。管家立即端上一个锦盒，里面整齐地码著金条。

“这些，拿去打点钦差衙署上下。尤其是...他身边那些人。”

夜幕降临，姜淮正在批阅文书，亲隨端著参汤进来：“大人，歇息片刻吧。”

姜淮头也不抬：“放下就好。”

亲隨却没有立即离开，犹豫片刻道：“大人，今日城中流言四起，都说...都说大人要搞垮江南经济。不少商贾准备罢市...”

“哦？”姜淮终於抬头，“谁带的头？”

“是...是永丰號的东家，据说他昨夜去了冯公公別院。”

姜淮冷笑：“果然沉不住气了。”他取出一个令牌，“你去调一队兵士，明日一早，查封永丰號所有帐册。”

亲隨领命欲走，姜淮又叫住他：“等等。你跟我几年了？”

“回大人，五年了。”

“五年...”姜淮意味深长地看著他，“这五年，你家中老母的病，可好些了？”

亲隨脸色骤变，扑通跪地：“大人！小的...小的...”

“昨日有人给你送了三百两银子，让你在我饮食中下药，是也不是？”

亲隨浑身发抖，磕头如捣蒜：“小的该死！小的鬼迷心窍！可小的绝对没有害大人之心，那药只是让人昏睡的...”

姜淮长嘆一声：“起来吧。你把银子退了，告诉他们，本官已经察觉。”

亲隨不敢相信自己的耳朵：“大人不治小的罪？”

“治你的罪容易，但冯远还会找別人。”姜淮目光深邃，“不如將计就计。”

次日清晨，永丰號尚未开门，已被官兵团团围住。姜淮亲自坐镇，当著眾多商户的面，查抄了所有帐本。

“姜大人这是要逼死我们商贾吗？”永丰號东家哭天抢地。