他说得滴水不漏，但周敬尧的脸上，却浮现出一丝洞察一切的、令人毛骨悚然的微笑。

“是吗？那可真是太不巧了。”周敬尧的语气变得愈发轻柔，“我內人最近也总说我的表不准，正想找个手艺好的老师傅看看。不知苏老板找的是哪家铺子？可否引荐一下？”

他步步紧逼，每一个问题都像是一次將军。空气仿佛凝固了，王伯站在一旁，手心里全是汗，他下意识地摸了摸自己怀里那块沉甸甸的怀表。

苏明远知道，他不能再被动地回答下去了。他必须反击。

“周科长日理万机，还关心这种小事，真是难得。”苏明远忽然话锋一转，直视著周敬尧的眼睛，“不过，我倒是有件事，想向周科长请教。听说最近市面上出现了一种『混流假钞』，督察署正在严查。不知……查得怎么样了？”

他巧妙地將话题引回了周敬尧的本职工作，更重要的是，引向了沈砚之。他这是在暗示周敬尧，他知道沈砚之被带走的事，他们两人之间，或许有某种联繫。

周敬尧的眼神微微一凝。他没想到，这个看似憨直的实业家，竟有如此敏锐的反击能力。

两人对视了数秒，像两只正在互相估量实力的猛兽。

最终，周敬尧笑了起来，那笑声里，多了几分欣赏，也多了几分寒意。“苏老板果然是消息灵通。这件事，我们已经有了些眉目。相信很快，就会水落石出。”

他不再提怀表的事，深深地看了苏明远一眼，转身登车离去。

直到那辆黑色的轿车彻底消失，苏明远才发现，自己的后背，已经湿透了。

当晚，王伯回到自己的小屋，小心地关好门窗。他从怀里掏出那块银怀表，在灯下反覆摩挲。

今天周敬尧的盘问，让他心有余悸。他知道，这块表已经不仅仅是念想，它成了一个危险的焦点。他必须將它藏得更深，更安全。

他用指甲，学著苏明远的样子，撬开了那个隱藏的夹层。那五张救急的法幣，还安然躺在里面。他正准备將其合上，忽然，他的指尖触到了夹层底部的一丝异样。

那里，似乎还有一层更薄的隔断。

他心中一动，找来一根绣针，小心翼翼地沿著缝隙探索。隨著“咔噠”一声微不可闻的轻响，夹层的底部，竟然又弹开了一个比指甲盖还小的空间。

一个用油纸包裹得严严实实，捲成细棍状的小东西，静静地躺在里面。

王伯颤抖著手，將其取出，缓缓展开。

那是一小块极薄的丝绸，上面用特製的墨水，绘製著一幅极其精密的……地图。地图上，標註著各种奇怪的符號和数字。

王伯虽然看不懂全部，但他认出了其中几个地名，都是申城周边的產区。而那些符號，分明对应著不同等级的和纱线！

这是……明远纱厂真正的命脉——一张详尽的、记录著整个华东地区纱供应链和质量等级的秘密地图！是老东家留给少东家，用以在任何乱世中都能东山再起的资本！

王伯倒吸一口凉气。他终於明白，为什么老东家临终前，要让少东家无论如何都要保住这块表。他也终於明白，今天苏明远將表交给他，是何等沉重的信任。

他小心翼翼地將丝绸地图重新卷好，放回夹层，然后將怀表塞进了床底下的一块活砖里。他知道，从这一刻起，他守护的，不再只是一块表，而是整个明远纱厂的未来。