夜，是申城最忠实的偽装。

当最后一缕残阳沉入苏州河的浊波，这座被白日喧囂与粉饰太平所包裹的城市，才终於卸下疲惫的面具，露出它本来的面目：一头在黑暗中匍匐、伺机而噬的巨兽。

弄堂深处传来几声压抑的咳嗽，巡逻队的皮靴声由远及近，又叩向更远的黑暗，每一次敲击，都像是钉在城市棺木上的钉子。

沈砚之就像一只被迫离开巢穴的夜鸟，將自己融入了这片深沉的夜色里。他没有走大路，而是选择了那些只有老申城人才熟悉的、蛛网般纵横交错的后街窄巷。空气中瀰漫著一股复杂的气味，是河水的腥气、垃圾的腐臭、潮湿墙壁的霉味，以及一丝若有若无、从某个大户人家后厨飘来的肉香混合在一起的味道，这便是沦陷区生活的真实嗅觉。

白天在城西小学门口的那场戏，演得天衣无缝。他能感觉到，街角那个卖香菸的小贩，视线像胶水一样粘在他和冯若兰的身上。周敬尧的谨慎，如影隨形。但也正因如此，当他告別妻子，佯装去为“登门拜访”周公馆而四处张罗“礼物”时，那些监视的眼睛，反而会给予他一定程度的“自由”。这是一种心理上的博弈，利用对方的预判，来为自己创造行动的罅隙。

林秀芝为他准备的，是一件半旧的、工友常穿的短衫，顏色是那种最不起眼的灰蓝，扔在人堆里绝不会被多看一眼。他换上衣服，从后门溜出，像一滴水匯入大海，迅速消失在迷宫般的城市肌理中。怀里，那四根沉甸甸的小黄鱼和顾老爹给的钱袋，像一块烧红的烙铁，无时无刻不在灼烧著他的神经。

这是救命的钱，也是催命的符。

他没有直接去约定的码头，而是绕了几个大圈子。他经过一家依旧灯火通明的酒馆，门帘掀开的瞬间，里面传来猜拳行令的喧闹和日本军官混杂著酒气的狂笑，与门外死寂的街道形成了两个截然不同的世界。他又路过一个难民的聚居点，几张破草蓆上，蜷缩著几个面黄肌瘦的身影，一个孩子的哭声微弱得像小猫在叫。

这便是他要逃离的地方，一个光怪陆离、悲喜交织的地狱。然而，他又能逃到哪里去？

走了约莫一个小时，確认身后再无任何“尾巴”之后，他才终於转向了苏州河畔那个早已废弃的渡口。这里曾经是运送丝绸和纱的繁忙所在，如今只剩下几根腐朽的木桩，像老人的枯齿，突兀地插在污浊的河水里。月光被厚重的云层遮蔽，只有一丝惨白的光晕，勉强勾勒出河对岸工厂的黑色剪影。

他站在岸边，河风带著刺骨的寒意，捲起他的衣角。他等了足足一刻钟，就在他开始怀疑自己是不是记错了时间或地点时，水面上，一团更浓的黑影，正悄无声息地，逆著微弱的水流，向他靠近。

没有马达声，甚至连划水声都微不可闻。那是一艘小小的乌篷船，船夫的技艺高超到了匪夷所思的地步，整条船仿佛不是被摇动，而是被水流本身推送而来。

直到船头轻轻地、几乎没有发出任何声响地碰触到岸边的石阶，沈砚之才看清，船尾那个戴著斗笠、沉默摇櫓的人，正是苏明远。

“上船。”

苏明远的声音，比这夜色还要低沉。

沈砚之敏捷地跳上船，乌篷船只是轻微地晃动了一下，便稳住了。他矮身钻进乌篷下，那狭小的空间里，只有一条长凳。苏明远没有说话，一撑竹篙，小船便如幽灵般滑开，重新融入河中心那片最深的黑暗里。

船行得很慢，仿佛只是在隨波逐流。这种缓慢，反而让周遭的寂静变得更加震耳欲聋。沈砚之能清晰地听到自己的心跳声，一声，又一声，与远处偶尔传来的狗吠，构成了一种诡异的协奏。

“周敬尧盯上你的表了。”最终，还是沈砚之打破了这令人窒息的沉默。他知道，在这种时刻，任何多余的寒暄都是对时间的浪费。

“我知道。”

苏明远的回答，和他摇櫓的动作一样，沉稳而简洁。他的目光始终注视著前方浑浊的河面，仿佛那里隱藏著比周敬尧更可怕的敌人。“今天下午，他的人，已经在城里所有的钟表铺子和修理行，都转了一圈。”

沈砚之的心猛地一沉。周敬尧的行动，比他们预想的还要快，还要縝密。他不是在“问”，而是在“查”。任何一家铺子，只要王伯或者苏明远出现过，都会立刻成为突破口。

“他没查到什么。”苏明远似乎洞悉了他的担忧，补充了一句。“王伯没有去任何铺子。那块表，从离开我身上开始，就一直贴身藏在他那里。”

“可这不是长久之计。”沈砚之的语气凝重起来，“周敬尧这个人，我虽然只见过两次，但能感觉到，他就像一只耐心的猎犬，一旦嗅到了气味，就不会轻易鬆口。他今天没有结果，明天就会用別的法子。他会试探，会逼迫，直到你露出破绽。”

乌篷船轻轻摇晃著，河水拍打船舷的声音，像是无声的嘆息。

苏明远停下了櫓，任由小船在河心打转。他转过身，斗笠的阴影遮住了他大半张脸，只有一双眼睛，在黑暗中亮得惊人。

“你说得对。所以，我们不能再等了。我们必须主动给他一个『破绽』，一个他想要看到，並且会相信的『破绽』。”

“一块一模一样的仿製品。”沈砚之接口道，这正是他一路赶来，在脑中盘算了无数遍的唯一解法。

“对。”苏明远的语气里，终於带上了一丝讚许，“一块足以以假乱真的仿製品。外观，重量，手感，甚至连表盖上那道我父亲摔出来的细微划痕，都必须分毫不差。我要让他拿到手里，用最高倍的放大镜也检查不出任何问题。”

“但是，”沈砚之提出了关键，“里面的机芯，必须是坏的。而且要坏得『自然』，像是年久失修，而不是被人为破坏。”

“不。”苏明远出人意料地否定了他的想法。

沈砚之愣住了。

“机芯不仅不能是坏的，而且要能走，走得还要准。”苏明远的声音压得更低，带著一种洞悉人性的冰冷，“沈先生，你是个聪明人，应该明白。周敬尧要找的，不是一块坏表，而是『我急於藏起来的表』。一块修好了却依旧不走的表，只会让他觉得我在撒谎，是在欲盖弥彰。相反，一块完美如初、走时精准的表，坦然地交到他手上，告诉他已经修好了，反而会打消他的疑虑。最真实的谎言，是九分真，一分假。”

沈砚之倒吸一口凉气。他自以为考虑得已经足够周全，却没想到苏明远想得更深一层。他想的是如何“骗”，而苏明远想的是如何“掌控对方的心理”。这个人，绝不仅仅是一个埋头办厂的实业家。

“我明白了。”沈砚之郑重地点头，“但是，要做到这种程度的仿製，还需要一个全新的、能正常运转的机芯……这需要钱，更需要时间。”

“钱，我来解决。”苏明远说著，从怀里摸出那个沈砚之在码头边见过的油布包，递了过去。“这里是两根金条，还有一些法幣，应该足够你应付所有开销。至於匠人，城里那些隱於市井的高手，你比我熟。”

沈砚之接过那个沉甸甸的布包，感觉像是接过来一座山。“时间呢？周敬尧的耐心是有限的。”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）