上海的南市，是这座城市被遗忘的角落。这里没有法租界的梧桐树，没有外滩的万国建筑博览群，只有蛛网般纠缠交错的弄堂，和永远瀰漫在空气中、挥之不去的潮湿霉味。这里是真正的“上海滩”，是那片由泥沙、汗水和挣扎堆积而成的、最原始的滩涂。

“老墨”的印刷作坊，就藏在一条连名字都没有的死胡同的最深处。那是一座摇摇欲坠的两层小楼，门窗都用厚重的黑布遮得严严实实，仿佛一只畏光的、藏在地底的甲虫。

推开门，一股浓烈的、混杂著油墨、松节油和劣质纸张的化学气味扑面而来，呛得人几欲流泪。作坊里唯一的“光源”，是一台巨大的、德国海德堡產的老式印刷机。它像一头钢铁巨兽，在黑暗中静静地蛰伏著，机身上布满了油污，却在关键的齿轮和滚轴处，被擦拭得鋥亮，反射著从门缝里挤进来的、微弱的天光。

一个五十岁上下的男人，正佝僂著背，用一块纱布，极其爱惜地擦拭著机器的铅字盘。他头髮白，戴著一副深度近视眼镜，镜片厚得像瓶底。他就是“老墨”，一个名字早已被人遗忘，只剩下手艺闻名於地下世界的人。

麻子黄的信物——一枚缺角的麻將“白板”——被苏明远放在了桌上。

老墨甚至没有抬头，只是从喉咙里发出一个沙哑的单音：“印什么？”

沈砚之將那张画在香菸盒背面的草图，和几张“鬼钱”样本，一同推了过去。

老墨拿起草图，凑到眼前，厚重的镜片几乎要贴在了纸上。他看得极慢，极仔细。当他看到最下方那个由“s”和“y”组成的火焰標记时，擦拭机器的手，第一次停顿了下来。

他终於抬起头，透过那厚厚的镜片，审视著眼前的两个年轻人。他的目光，在苏明远的脸上停留了最久。

“这个『s』……”老墨的声音里带著一丝不易察觉的、奇异的颤动，“是苏家的『苏』？”

苏明远的心猛地一跳：“你认识我？”

“我不认识你。”老墨摇了摇头，他放下草图，拿起一张“鬼钱”样本，用指尖轻轻摩挲著纸张的纹路，“但我认识……能搞到这种『联银券』专用纸张的人。我也认识，肯大价钱，从德国订购这台机器，只为了印出上海滩最漂亮股票的人。”

他的目光，仿佛穿透了时光，落在了苏明远的身上，却又像在看另一个人。“你父亲，苏恆茂先生，他是个体面人。二十年前，我还是个小学徒，给他家的纱厂印第一批股票。他来验货，没嫌我手脏，还递给我一支烟，说我將来一定能成上海滩最好的印刷师傅。”

老墨的嘴角，扯出一丝复杂的、似笑非笑的弧度：“他是个喜欢『建』的人。建纱厂，建学堂，印出来的东西，是股票，是书本，是能让这个城市变得更好的东西。可你……”

他指了指那张传单草图，又指了指那几张“鬼钱”，“你来找我，却是为了『毁』。用最恶毒的语言，附上这最阴损的假钞，去毁掉一场宴会，去毁掉一个人的名声。苏先生的儿子，怎么成了做这种事的人？”

这番话，像一把锥子，狠狠扎进了苏明远的心里。他脸上一阵红，一阵白，羞愧与愤怒交织著。

“因为他们，先毁了我的家！毁了我父亲一生建起来的所有东西！”他低吼道，声音因为激动而颤抖。

沈砚之按住了他的肩膀，示意他冷静。然后，他对著老墨，平静地说道：“老师傅，您说得对。我们就是在『毁』。但有时候，想要在一片长满了毒草的废墟上，重新建起高楼，就必须先用一把火，把那些毒草，连同它藏在里面的毒蛇，一起烧成灰。”

老墨沉默了。他看著沈砚之那双冷静而坚定的眼睛，又看了看苏明远那张因为屈辱和仇恨而扭曲的年轻脸庞。许久，他长长地嘆了一口气。

“苏先生说得没错，我確实成了上海滩最好的印刷师傅。”他拿起那张草图，“只不过，我印的，不再是股票和书本了。”

他转过身，走向那台钢铁巨兽。“活儿，我接了。不为麻子黄，也不为钱。就当是……还苏先生当年那支烟的人情。天亮前来取货。”

……

华懋饭店的地下锅炉房，是另一个世界。

这里与楼上那个金碧辉煌、衣香鬢影的世界，只隔著几层水泥板，却仿佛隔著一个世纪。空气中永远充斥著灼人的热浪、煤灰的呛味和机器的巨大轰鸣。一个瘦得像竹竿一样的中年男人，正赤著上身，用一把巨大的铁铲，费力地將煤块送进那如同怪兽之口的巨大锅炉里。汗水在他布满煤灰的、肋骨分明的背上，冲刷出一道道黑色的沟壑。

他就是赵四，別名“老鼠”。

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