苏明远回到“山城静苑”时，已是深夜。

他不是走回来的，而是像一具被抽走了所有骨骼的空皮囊，被公馆的下人搀扶著拖进来的。他没有凯旋归来的意气风发，只有满身的酒气和一种死灰般的沉寂。那件他去香港时特意穿上的、象徵著体面与专业的昂贵西装，此刻已是褶皱不堪，沾染著不知名的污渍。

他被扶进客厅，便推开所有人，重重地摔进沙发里。他没有开灯，任由自己被浓重的黑暗吞噬，只剩下粗重而压抑的呼吸声，在空旷的房间里迴响。

沈砚之和林秀芝闻声走了出来。林秀芝打开了客厅那盏昏黄的壁灯，光线照亮了苏明远那张苍白如纸的脸。他的眼睛里，没有了几天前的光彩与骄傲，只剩下一种空洞的、被彻底击碎后的茫然。

“我把货……带回来了。”他终於开口，声音沙哑得像是砂纸在摩擦墙壁，“盘尼西林，磺胺，还有你……你们要的真空管，都带回来了。”

“然后呢？”沈砚之的语气平静无波，他早已预料到了某种结局。

“然后……”苏明远发出一声短促而怪异的笑，那笑声里充满了无尽的自嘲与悲凉，“然后，我像个傻子一样，拿著清单，站在仓库里，等著他们给我授勋。我以为我是一个英雄……结果，我只是他们豢养的、最卖力的一条猎犬。我从最危险的林子里，叼回了最肥的兔子，然后眼睁睁地看著我的主子们，当著我的面，割走了最好、最肥的三成肉！”

他猛地坐起身，通红的双眼死死地盯著沈砚之：“孔令杰！那个混蛋！他甚至懒得编一个像样的理由！『运输损耗』？他妈的连单据都懒得偽造！就那么光明正大地，把东西装上了他自己的车！他说……那是规矩！是戴老板和孔部长都点了头的规矩！”

他像是要將肺里的空气都吼出来：“方豪那个混蛋！他按著我，不让我动！他在我耳边说，『看破，不说破』！这是他妈的什么狗屁规矩！我们是在抗战！前线的士兵，就因为缺一针盘尼西林，就要烂掉一条腿！他们怎么敢！他们怎么敢啊？！”

他的质问，在寂静的客厅里迴荡，充满了理想主义者被现实凌迟时的痛苦哀嚎。

客厅陷入了长久的沉默。

“我早就告诉过你。”最终，是沈砚之打破了这片死寂。他的声音，像手术刀一样冰冷而精准，“这里不是一个『国家』。它只是一个由几个家族控股的巨型公司。抗战，对他们而言，不是为了保家卫国，而是一场风险巨大的商业投资。所有的人命、物资、牺牲，都只是他们財务报表上，可以被隨意『损耗』掉的数字而已。”

“那我算什么？我父亲的理想又算什么？”苏明远痛苦地抱住了头，“我们这些为了这个『国家』倾家荡產、奔走呼號的人，又算什么？一群……一群自作多情的傻子吗？”

“不。”

一个温柔但无比坚定的声音，否定了他的自我怀疑。

是林秀芝。

她走到苏明远面前，蹲下身，目光平视著他那双失焦的眼睛。

“明远，你不是傻子。你的父亲，更不是。”她的声音不大，却像一道温暖而有力的光，刺破了房间里的绝望与冰冷，“你们错的，不是你们的理想，而是你们选择的、想要实现理想的这片土地，和这片土地上的『当家人』。”

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