“安心静养？”沈砚之终於没能压住胸中的怒火，他猛地一拍桌子，力道之大让桌上的碗碟都隨之跳起，发出一阵刺耳的震颤。“这是在告诉我们，別忘了自己是什么身份！是关在笼子里的鸟，还是拴著链子的狗？！”

“沈先生，您息怒。”刘妈依旧微笑著，那笑容像一张完美的面具，將所有真实情绪都隔绝在外，“您是聪明人，知道我只是个传话的下人。您为难我，没有用。”

“够了，砚之。”苏明?远开口了，他的声音不大，却带著一种不容置疑的权威，瞬间压制了沈砚之即將爆发的怒火。

他缓缓站起身，走到那副玉制象棋前，拿起一枚温润的“帅”，在指尖缓缓摩挲著，感受著玉石细腻的质感。他转向刘妈，脸上竟也露出一丝与她如出一辙的、礼貌而疏离的微笑：“说得对，都是上头的心意，我们怎么能不领情呢？替我们回话，就说礼物很周到，我们很喜欢。尤其这副棋，我很喜欢。”

沈砚之和林秀芝都用一种难以置信的目光看著他。

“苏明远，你……”沈砚之不解地低吼，他觉得苏明远一定是被这囚笼般的生活磨掉了所有的稜角。

苏明远没有理他，只是对刘妈挥了挥手，语气温和却坚决：“这里不用伺候了，你们都下去吧。”

刘妈如蒙大赦，立刻带著僕人悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。餐厅的红木门被轻轻关上，发出一声沉闷的响声，隔绝了外面的一切。

门刚一关上，沈砚之就再也忍不住了：“你疯了吗？还『很喜欢』？他们这是在往我们脸上吐唾沫！在提醒我们，我们不过是三件被陈列起来的战利品！”

“我知道。”苏明远的笑容消失了，取而代之的是一种深不见底的平静。他走到棋盘边，將那枚玉帅“啪”地一声，清脆地按在九宫格的正中央，“我当然知道。”

他转过身，看著情绪激动到双拳紧握的沈砚之，和脸色煞白、嘴唇紧抿的林秀芝，一字一句地说道：“他们送这些东西来，不光是羞辱，更是一种试探。他们在看，我们的爪子是不是已经被磨平了，我们的心气是不是已经被这安逸的生活消磨光了。”

他顿了顿，目光依次扫过丝绸、工具和象棋：“你越是愤怒，表现得越激烈，他们就越是高兴。因为愤怒，恰恰代表著无能为力。他们要的，就是我们在这座华美的笼子里，要么在无能的狂怒中耗儘自己，要么就在刻意的安逸中彻底沉沦。无论哪一种，我们都输了。”

林秀芝攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，带来一阵刺痛，这痛楚反而让她冷静了些许：“那我们……就这么忍著？像他们希望的那样，玩物丧志？”

“不，”苏明远摇了摇头，他拿起那枚冰冷的玉帅，眼中闪过一丝久违的、锐利的光芒，“我们收下。我们不仅要收下，还要表现出『很喜欢』的样子。秀芝，明天你就穿上这料子做的新旗袍。砚之，从今晚开始，你就用这些工具雕刻点什么，木头也好，石头也罢。”

他走到沈砚之面前，拿起那盒精密的工具，不由分说地塞进他手里，声音压得极低，充满了不容置疑的力量：“我们要让他们相信，我们正在变成他们想要的样子。一头猛虎，只有在假寐的时候，猎人オ会放鬆警惕。”

苏明远没有再说下去，但他眼中那熟悉的、运筹帷幄的光芒，让沈砚之和林秀芝瞬间明白了后半句话。

他们要在这场被安排好的戏里，演得比所有人都投入，然后在他们最鬆懈的时候，用他们最意想不到的方式，告诉他们——

棋局，还远远没有结束。

这顿压抑的晚餐，最终不欢而散，却在结尾处，点燃了一丝微弱却坚定的火苗。

回到书房，苏明远没有再碰那副精美的玉制象棋。他將它推到书桌最不起眼的角落，仿佛那只是一件碍眼的摆设。

然后，他从西装內袋里，小心翼翼地取出了另一件东西。

——那块王伯留下的、早已停摆的银质旧怀表。

与那副光彩夺目、价值连城的玉棋相比，这块怀表黯淡无光，表壳上布满了岁月的划痕，甚至有一处小小的凹痕。但在苏明远的眼中，这块冰冷的、沉默的金属，才是唯一能带他们走出这座囚笼，开启下一盘真正棋局的……钥匙。

他坐在灯下，借著光，一遍又一遍地审视著怀表背面那模糊不清的、仿佛地图一角的刻痕。他的手指，在那些被岁月磨平的线条上反覆摩挲，试图从中解读出王伯留下的最后讯息。

笼中的棋局，他会陪他们演下去，演到所有人都信以为真。

但笼外的棋局，也该开始落子了。