三人摇铃而出，確认火气已散尽，眾炭工方才依次下井。

赫连依然负责在井口摇绞盘拉石炭上来。这活並不轻鬆，但对他来说不算什么。他一边干著一边观察四周，思索该如何查探走私之事。

忽然地下传来一声闷响，赫连脚下一松，洞口哗啦一下坍陷下去，冒起一股黑烟。

旁边一名汉子猝不及防，往下直坠，赫连手疾眼快，拉住他的衣领，腾身而起，远远跳开，救了他一命。

整个坑洞都被埋住了，周围一片惊叫，炭工们七嘴八舌地议论开：

“炸井了吗？”

“不是，坑道塌了！”

“几个人在里面？”

“老六小山他们，应该有四五个吧。”

忽然一声惨呼：“三儿！三儿！”一个老汉哭喊著衝上来扒土，正是昨晚跟赫连聊天的那个老炭工。

赫连贞一心头一紧，知道他的小儿子在下面，便抄起一把铲子也去铲洞口的土石。

“这坑道七八丈深，最少要挖个三五天，人早没气了。”

“唉，总比漏了火气炸井强，好歹能刨出条全尸。”

眾炭工一边议论，一边七手八脚地帮忙。

这时十余名手持棍棒的壮汉远远走来，人人一脸凶悍，为首者脸上带著一道蜈蚣般刀疤，空著双手，太阳穴微微鼓起，像是个外家高手。

有人悄声道：“小心，疤脸张来了。”

疤脸张走到矿井前，阴鷙的眼神逐一扫过每个人的脸，冷冷地道：“谁是新来的？”

眾人都低著头，停下手上动作，没人答话。只有那老炭工和赫连贞一还在奋力铲土。

一名监工从身后赶上，指著赫连贞一道：“就是他！”

疤脸张走近两步，对赫连道：“老规矩，先交一百文份子钱，然后每天工钱扣十文。”

赫连贞一仍然只顾铲土，並不理会。邓头在一旁陪笑道：“坑道塌了，几个兄弟埋在下面，正在挖呢。”

疤脸张冷笑道：“挖死尸真来劲，平时干活怎么没见你们这么勤快？改行去盗墓好啦。”

眾人敢怒不敢言。疤脸张身旁一个壮汉衝上来，一脚就將老炭工踹倒，口中骂道：“老不死的，咱们二当家说话没听见吗？”

老炭工仰面朝天，两眼发直，口中啊啊怪叫，沾满泥土和炭灰的双手兀自在空中乱抓，竟似疯了。

那壮汉又来踢赫连贞一，却见赫连贞一直起身子，两眼喷出怒火，狠狠地瞪著他。

壮汉没来由脚下一软，险些摔倒，突然赫连手里的那柄铲子已砸到他眼前，重重地拍在他脸上。

壮汉偌大身躯被这一铲拍得双脚离地，倒飞而出，將身后数步的三个打手一齐撞倒在地。