外面阳光刺眼，天蓝得像水洗过一般。在通往县城的土路上，已经开始出现了熙熙攘攘去赶集的庄稼人。他们大多都肩挑手提，由於难得去县城露一回面，个个都把脸洗得乾乾净净，头梳得光溜光溜的。

当鸿影挽著一篮子鸡蛋加入这个洪流的时候，他感到自己就像一个赶集的乡村老太太一样。他的心难受得如同无数条虫子在啃噬。但这一切是无法改变的。现实生活把他赶上了这条尘土飞扬的道路。他现在不得不承认，如果不把手头这篮子鸡蛋卖个好价钱的话，他读书的愿望將变得更加渺茫。他提著篮子，头儘量压低，什么也不看，只顾著脚底下的路，匆忙地向县城走去。

路上，他突然想起父亲在他临走时吩咐，叫他卖蛋时一定要大声吆喝。他一想到这，脸立刻感到火辣辣地发烫。天啊，他怎能喊得出来！可是如果不叫卖，谁知道他提这篮子鸡蛋是干啥呢？当走到一条小岔路的时候，他心想不如先找个没人的场所，试著喊两声，好习惯一下。

於是，鸿影就像做一件见不得人的事一样，鬼鬼祟祟地转身走进了路边的一片林子里。他在林子里走了好一段路才停住，满脸通红地朝四周望了望。当確定只有他一人后，他的嘴张了一下，但没勇气喊出声来，又张了一下，还是不行。四野里闃无人声，鸿影感到整个天地都在屏息静气地等待他那一声“新鲜鸡蛋哎——”。短短的时间里，汗水已经沁满了他的额头。他用手背揩了一下额头的汗水，决心下一声非喊出来不可。他咽了口唾沫，双眼一闭，张开口尖叫一声：“新鲜鸡蛋哎——”只听见林子里都在迴荡著他那悽厉而又哀怨的怪叫声。他感到绝望了，禁不住落下泪来。

鸿影在这个荒山僻野里呆愣了老半天，才无奈地回到公路上，继续向县城走去。从双水村到县城有十来里路，他感到这段路是那么的艰难和漫长。他清楚地知道，更大的挑战还在前头，在那人声鼎沸的集市上。

当他走到横跨县河的大桥时，县城的全貌已经出现在视野范围內了。远处城市中心的街道上空，腾起很大一片尘雾，笼罩著像蜂群一样嘈杂的闹市。鸿影隨著四面八方赶集而来的人群一起涌过大桥，进了街道。他从街道里的人群中挤过，加快脚步，向集市的方向走去。

县城的集市场热闹得简直叫人眼繚乱。一大片空场地上挤满了各式各样的买卖人，吆喝声简直像山洪暴发一般喧囂。空气中瀰漫著庄稼人的汗臭味和旱菸味。鸿影提著那篮子鸡蛋，从大街上满头大汗地挤过来，投身到这个闹哄哄的人潮里了。

他提著篮子在人群里瞎挤一气，自己也不知道该到哪里去。他现在最要紧的是把胳膊上挽的这篮子鸡蛋卖掉。有几次他试图把嘴张开，喊叫一声，但怎么也喊不出来。他听见市场上所有卖东西的人都在死劲吆喝，尤其是一些跑江湖的，那叫卖声简直称得上一种艺术。他以前听见有人这样喊叫时，只觉得可笑，但现在不得不佩服这种酣畅淋漓而又无所顾忌的叫卖声，觉得这也是一种天大的能耐。他明显地感到，自己在这个世界里成了一个最没用的人。正当他在人堆里茫然不知所措的时候，忽然听见身旁有个老农和他搭腔：

“你是想把这篮子鸡蛋卖了，对吧？”

鸿影吃了一惊，不知道对方是如何看出来的。

老农的个子矮小而结实，禿顶的脑袋瓜被太阳烤得发黄。他已经留意了鸿影很长时间，看出他是第一次上集市卖东西，正好可以捡个便宜。他瞅准了时机，走上前套近乎，问鸿影是否愿意把鸡蛋卖给他。老农耍弄手腕，吹嘘自己给出的价格合理公道。鸿影此刻巴不得把鸡蛋送出去才好，当明白了老农的意思后，想都没想就答应下来。结果，老农以低於市场价將近一半的价钱收购了鸿影的鸡蛋。

鸿影卖完鸡蛋后，便离开集市，朝著学校的方向走去。隨著远离集市，街上的行人也开始变得稀少起来。远处的喊叫声逐渐消失在空气中，再也听不见了。僻静的环境有助於使心灵冷静下来，鸿影开始思考接下来的所要面对的问题。眼下，他虽然把鸡蛋卖了，减轻了一个精神负担，但实际上依然没有解决最根本的问题。父亲给的钱，再加上卖蛋的那点钱，还是不够交学费。他现在的心情可以说低落到极点。等一下去到学校该如何开口？要是別人问起他学费为何凑不齐，他该如何解释？要是別人问他缓交的学费何时能补齐，他又该如何作出承诺？一系列的问题让鸿影变得头昏脑涨。他忘记了去学校的路线，漫无目的地走著，原以为自己迷了路，却刚好走到儒林中学的大门口。

走进学校，鸿影立即被映入眼帘的校园美景所吸引。这个学校大得多，也气派得多，果然跟村里的学校不一样。他沿著校道慢慢地走著，在新生名单栏中寻找自己的名字。当看到自己名字出现在榜上时，他有一种难以形容的自豪感，仿佛只有在这一刻才最终证明自己被这所学校录取了。

名单栏中註明了新生所在的班级，鸿影很容易就找到了班级的报到处。报到处坐著一位相貌和蔼的中年男教师，正亲切地看著来来往往的学生。鸿影此刻难免有些心慌，他仗著胆子走向前，说自己是来报到的新生。男教师把一张报到登记表交给他，告诉他填写完后，到对面的交费处办理交费手续。

鸿影填写完登记表后，转身看著另一边的交费处，始终迈不开腿。学费、杂费和住宿费，加起来的数额远远超过了自己手里的这点钱。看著那交费的人群，他觉得自己格格不入。囊中羞涩人胆怯，他没勇气走过去。交费处近在眼前，他却觉得远在天边。他想到自己將要坦承因家境贫穷而交不起学费时，心里就像在淌血。而且就算他把家里的难处说出来，別人也许同样会毫不留情地拒绝他。一想到这，他就觉得全身冰凉。可是事到如今，再也没有別的选择了，他只能硬著头皮试一试，没有什么可犹豫的了，也不必死要面子。他费尽全力走到交费处，將登记表和手里的一堆零钱一起交给了负责收费的一位女教师。女教师板著一副冷若冰霜的脸孔，把钱数了一遍，说道：

“还差五元。”

“可是……我身上只有那么多。”鸿影结结巴巴地说道。

“那就没法入学。”

“那么……可以缓交吗？”

“学校没这规定。”

倏忽间，鸿影如同挨了一记闷棍，身体晃了晃差点摔倒。他感到一阵悲哀，为自己黯淡的人生悲哀。希望破灭了，他將毫无疑问地和校园生活隔绝，从此双水村就是他的世界。他將要开始过这样一种生活：白天一早起床劳动一天，晚上一倒下就呼呼大睡，每天还要面对家人的飢饿、疾病和愁眉苦脸。生活中再也谈不上人生理想，更不允许有诗情画意。沉重的乌云压在了他的头顶。强烈的痛苦像刀子般在他心上一下下扎著。

正当他倍感绝望之际，忽然听见身旁有个清朗的声音说道：

“这个学生不够的学费，我先替他垫付。”

这句话在鸿影身上產生了强烈的震撼效果。他转身一看，见是刚才给他登记表的那位男教师。鸿影万分愕然，呆若木鸡，怎么也想不明白对方为何会无缘无故支助他。

男教师把学费不足的部分交齐后，转向鸿影，声音温和地说道：

“你学习或生活上如果有什么困难，可以隨时和我说。我以后就是你的班主任，你可以叫我方老师。”

方嘉樺鼓劲似的拍了拍鸿影的肩膀，然后便离去了。

鸿影感激地看著班主任，双眼饱含著喜悦的泪水。班主任的话语让他內心萌生出无法言喻的感觉，似抚慰，似信心，又似爱的温暖。