“但你们？一群躲在先辈遗泽里固步自封、思维僵化、被一个蠢女人领导著、只会对內封锁压迫的……可怜虫？”

她顿了顿，语气变得更加刻薄：

“呵，收起你那套虚偽的表演吧，我们单独谈谈？趁我现在还有点耐心的时候，不然等会的话说出来，大守护者是否还姓兰德，又或是哪个兰德可就不好说了。”

“……退下。”

可可利亚的声音乾涩沙哑，带著一种强行压抑的平静，却比刚才的怒吼更令人心悸。

“大守护者？！”

她身后的铁卫军官们震惊地看向她，几乎不敢相信自己的耳朵。对方刚刚炸毁城门，侮辱守护者和筑城者的荣耀，现在大守护者竟然要……单独谈谈？

“我说，退下！”可可利亚猛的提高了音量，眼神扫过卫队，“所有铁卫，退出大厅！封锁入口，没有我的命令，任何人不得靠近！”

“可是您的安全……”一名忠心耿耿的军官急切道。

“安全？”可可利亚发出一声短促而冰冷的嗤笑，目光再次落回黑塔身上。

“在她面前，你们的存在与否，对我的『安全』有任何意义吗？执行命令！”

铁卫们面面相覷，最终在可可利亚严厉到近乎狰狞的目光下，带著满腹的屈辱、困惑和不甘，如同退潮般迅速而沉默的撤出大厅。

偌大的空间里，只剩下两个人。

黑塔人偶隨意地將那柄邪门的巨锤杵在地上，发出沉闷的声响，肩上的火箭筒炮口依旧散发著危险的虹光。

她微微歪头，紫色的眼眸里闪烁著冰冷的光泽，嘴角那抹若有似无的讥讽弧度始终未变。

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“连星核这种宇宙病灶都敢私藏、还妄想利用它的蠢货看样子还没彻底蠢到家。”

可可利亚的呼吸猛地一窒，手指因为用力而指节发白。

“你……你胡说八道什么！”可可利亚的声音带上了明显的怒意和一丝不易察觉的慌乱。

“星核是灾厄之源！贝洛伯格深受其害！我怎么可能……”

“省省吧，这又没旁人。”

黑塔人偶直接打断她。

“你那点可怜的心机和被星核低语腐蚀得千疮百孔的脑子，在我眼里就像单细胞生物一样透明可笑。

你以为你掌控了它？不，是它像操纵提线木偶一样在玩弄你。”

她上下打量著可可利亚，眼神如同在审视一件劣质的实验品：

“看看你现在的样子，强装镇定，內心惶恐，能量波动紊乱得一塌糊涂。

星核的污染都快从你毛孔里渗出来了，隔著好远都能闻到那股令人作呕的、混合著贪婪和愚蠢的餿味。

就凭你这副德行，也配当什么『守护者』？你守护了什么？守护著贝洛伯格滑向毁灭的倒计时吗？”

“你……！”

可可利亚脸色瞬间煞白，被这赤裸裸的、直指核心的辱骂气得浑身发抖，手指死死攥紧。

“星穹列车的那群老好人……”

黑塔人偶无视了对方的愤怒，继续用她那毫无起伏、却字字诛心的语调说著，

“他们讲究礼貌，讲究原则，讲究以德服人，不到万不得已，不会动用武力。”

她顿了顿，扛著火箭筒向前踏了一步，娇小的身躯此刻却散发著令人窒息的压迫感。

“但我不一样。”

她的目光刺向可可利亚。

“我的字典里没有『忍让』。有的是『有仇报仇』和『打人打脸』。”

“別说你这小小的、倒退回连一级文明都算不上的『筑城者』遗產……”

黑塔人偶的嘴角勾起一个冷笑。

“哪怕我现在就把这颗名为雅利洛-6的星球，当著星际和平公司董事会的面，轰成宇宙尘埃……”

她微微歪头，像是在问一个再简单不过的问题。

“……你猜，他们敢不敢跟我摆一下脸色？”

漫长的沉默后，可可利亚终於破防了，她猛的向前一步，声音因为极致的愤怒和某种被戳穿的恐慌而变得尖锐刺耳。

“你根本不懂！你一个外来者！你懂什么贝洛伯格的苦难！你懂什么守护的责任！！”

“苦难？责任？”

“可可利亚女士，你的『守护』，就是用谎言编织牢笼，用恐惧豢养羔羊，最后再亲手把它们献给名为『星核』的祭坛？”

她顿了顿，嘴角勾起一个近乎残忍的弧度：“哦，对了，差点忘了告诉你。你视若珍宝、视为希望，甘愿为之付出一切——包括脑子的那个圆滚滚亮闪闪的『星核』……”

人偶故意拖长了调子，欣赏著可可利亚瞬间变得惨白惊惧的脸。

“……刚刚被某个路过的星神当成垃圾丟了。现在嘛，大概正在那个垃圾桶爱好者手里发光发热？”

轰隆！

这句话如同最后一记重锤，狠狠砸在可可利亚摇摇欲坠的心理防线上。

她踉蹌著后退一步，看向黑塔人偶的眼神充满了难以置信的惊骇和一丝……绝望？

黑塔人偶满意地看著对方彻底破防的表情，“现在，给你两个选择。”

“一，自己下来，还算体面的谢幕，然后我大发慈悲的帮这颗饱受苦难和被你这个蠢女人摧残过的星球一点小忙。二……”

炮口缓缓抬起。

“我『帮』你下来。用物理方式，替你『疏通』一下被堵塞的思维通道。效率或许不高，但保证……印象深刻。”

………………

与此同时的另外一边

穿过狭窄、潮湿、散发著铁锈和尘埃混合气味的秘密通道。

星穹列车小分队外加一个被强行拖下水的杰帕德，和一个昏迷不醒的布洛妮婭终於踏入了贝洛伯格的下层区——磐岩镇。

空气变得浑浊而压抑，混合著燃料燃烧的气味、金属锈蚀的气息以及人群密集生活特有的体味。

昏暗的光线来自悬掛在巨大岩洞穹顶或嵌在岩壁上的、散发著昏黄或惨白光芒的陈旧灯具。

巨大的机械结构如同沉睡巨兽的骨架，支撑著头顶厚重的岩层，锈跡斑斑的管道如同血管般在视野中交错纵横，发出沉闷的嗡鸣或嘶嘶的漏气声。

狭窄的街道两旁挤满了低矮的棚屋和临时搭建的店铺，衣著朴素甚至破旧的人们投来警惕、好奇或麻木的目光。

“呼……总算到了。”

桑博把肩上扛著的布洛妮婭小心翼翼地靠在一堆废弃的木箱旁，长长舒了口气，揉了揉自己还在隱隱作痛的屁股。

“老桑博这屁股，这两天算是遭了大罪了……嘶……”

丹恆警惕的打量著四周的环境，手始终握紧长枪。

三月七则好奇地东张西望，杰帕德脸色复杂，看著这与上层区截然不同的、充斥著破败与顽强生机的景象，眼神中充满了震惊和一丝不易察觉的愧疚。

贾昇则裹紧了袄，嘀咕著“这地方比上面冷多了”。

而星，从离开上层区开始，她的注意力就完全不在周围的环境上。

她低著头，摊开手掌，掌心静静躺著那枚圆滚滚、亮闪闪、散发著不祥的星核。

冰冷的触感透过皮肤传来，混乱而强大的能量波动隱隱撩拨著她的神经。

她的眼神专注得可怕，眉头微蹙，甚至尝试著將星核轻轻按在自己的胸口——那个原本容纳著体內星核的位置附近。

结果可想而知。除了引来贾昇和三月七好奇的目光外，毫无变化。

“喂喂，星，你干嘛呢？”

三月七凑过来，看著星把星核往胸口按，一脸惊奇，

丹恆也投来询问的目光。

星面无表情地收回手，把星核重新握在掌心：“……试试能不能双核驱动。失败了。”

语气平静得像在陈述“今天没翻到稀有垃圾”一样自然。

三月七：“……”

丹恆：“……不愧是你。”