“圣所里...听说都是些体面的年轻人。”

艾琳父亲努力让语气轻快些，却控制不住声音里的颤抖，“要是...要是遇到合適的，记得...带回来让爹娘看看...”

“够了。”

白袍主教冷声打断，银线刺绣的袖口在阳光下泛著寒光。

他向前一步，不动声色地將父女二人隔开，“圣女大人身份尊贵，岂容凡俗之人隨意攀谈？”

他的目光扫过周围窃窃私语的村民，声音像教堂的钟声般沉沉落下：“从今日起，任何人不得擅自接近圣女。”

主教转身面向艾琳，威严的面容稍稍柔和。

他的声音刻意放轻，却仍带著不容抗拒的严肃。

“圣女大人，时辰已至，请移步圣轿。”

“不......不要......”

艾琳的视线在主教肃穆的面容和父亲佝僂的身影间来回游移。

她张了张嘴，想要逃离这里。

晶莹的泪珠顺著脸颊滚落，滴在绣著金线的衣襟上，洇开几朵小小的水花。

而当她本能地向后退缩时，冰冷的金属触感突然抵住后背。

一柄长戟不知何时已悄然贴近，锋利的戟尖透过薄薄的衣料传来刺骨的寒意。

周围的圣殿骑士们面无表情，银甲在阳光下闪著冷冽的光。

主教深邃的目光在艾琳与她的父亲之间停留片刻，似乎看透了她心中的挣扎。

他微微俯身，银线刺绣的领口在阳光下泛著柔和光晕：

“圣女大人不必忧心，您的双亲將受到教会的终生奉养，每月可得一定数额的供养金。”

他的声音刻意提高，让周围的村民都能听见，“这是圣域对神使家人的恩典。”

艾琳的指尖深深掐进掌心。

她知道，这既是恩赐，也是枷锁。

自己的父母从此將成为教会的人质。

但当她望向父亲浑浊却充满期盼的眼睛时，拒绝的话语终究没能说出口......

“嘶！”

烈焰马们同时发出嘶鸣，马蹄在石板路上迸溅出点点火星。

艾琳登上了轿子。

轿帘垂落的瞬间，艾琳最后看见父亲跪在尘土中的身影，和主教缓缓举起的祝福权杖。

隨著一阵奇异的空间波动，整个仪仗队渐渐没入泛著金光的秘境之门，只余下几片飘落的圣域花瓣在风中打著旋儿。

......

......

烈焰马的铁蹄踏过秘境边界的瞬间，刺骨的寒意扑面而来。

艾琳不由自主地打了个寒颤，呼出的白气在眼前凝结成霜。

轿帘被凛冽的寒风掀起一角，映入眼帘的是一片苍茫雪原。

极目所见儘是皑皑白雪，远处耸立著冰晶般的尖塔，在永昼的天光下泛著幽蓝冷芒。

主教的声音从轿外传来，伴隨著马匹粗重的喘息：“这片永恆雪原是丰饶之神的试炼之地。”

他顿了顿，厚重的法袍在寒风中猎猎作响。

“作为圣女，您將在此侍奉神明。若无神諭特许...”

话音突然压低，威严感传盪而来：“您不得踏出圣域半步。”

艾琳抚过轿內雕花的银饰，冰冷的触感让她想起抵在背上的长戟。

轿外，风雪渐急，將前路与来时的足跡一併掩埋。

漫长的路途在寂静中流逝，只有车轮碾过积雪的咯吱声与烈焰马沉重的鼻息交织。

当艾琳几乎要在顛簸中昏睡过去时，马车突然一顿，整个世界归於静止。

“恭迎圣女大人蒞临圣域。”

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