周正见最后的希望也破灭了，眼珠子一转，瞅准门口的空隙，像只泥鰍一样，“嗖”地就想往外窜，目標是院子角落那个他认为最安全的鸡窝。

可他刚跑出两步，就被早已守在门外的周雄逮了个正著。周雄一把拎住他的后衣领，像提小鸡仔一样把他提溜了回来。周正一看这架势，腿都软了，哇哇大哭：“爹！爹！我错了！我再也不敢了！等我以后挣钱了，赔你十个大水缸！不，赔你一百个！”

周雄被他这话气得反而笑了，咬牙切齿道：“就凭你这考倒数第一的脑子，还想挣钱赔我水缸？我怕我等不到那天，就先被你气死了！今天这顿打，你是挨定了！”说完，不由分说，把周正按在院里的长凳上，抄起早就准备好的细竹条，照著他的屁股就抽了下去。

“啪！啪！啪！”竹条抽在裤子上，发出清脆的响声。周正顿时爆发出杀猪般的嚎叫，哭得那叫一个惊天动地，引得左邻右舍都探出头来看热闹。

周雄结结实实地抽了七八下，这才冷哼一声，扔下竹条，气呼呼地转身，假装往屋里走去。

戏剧性的一幕发生了。周雄的身影刚消失在门后，趴在长凳上原本哭得撕心裂肺的周正，偷偷抬起泪眼婆娑的脸，用余光瞥见父亲確实“走了”，哭声竟戛然而止。他呲牙咧嘴地、动作麻利地从长凳上爬下来，甚至还得意地拍了拍自己的屁股，脸上露出一丝“劫后余生”的狡黠笑容。

一直在一旁“观战”的周辰看得目瞪口呆，忍不住问道：“你小子……不疼了？”

周正闻言，神秘兮兮地左右张望了一下，然后鬼鬼祟祟地从裤腰里，准確地说，是从屁股后面的裤子里，掏出一个缝得歪歪扭扭、厚厚的布包。他献宝似的在周辰眼前晃了晃，压低声音，得意洋洋地说：“二叔，你看！这是我偷偷用我娘做衣服剩的布头和缝的『护臀神垫』！嘿嘿，垫在裤子里，我爹的竹条打上来，感觉就跟挠痒痒差不多！我看呀，我爹的力气真是越来越小了，他说等不到我给他买新水缸，说不定是真的哦！”

周正这边正为自己的“小聪明”沾沾自喜，侃侃而谈，丝毫没有察觉到，一个高大的阴影已经悄然笼罩了他。一股冰冷的寒意从他脊梁骨升起，他僵硬地、一点点地回过头——

只见周雄双手抱胸，面沉如水，正站在他身后，嘴角掛著一丝“和蔼”的微笑。原来刚才周雄根本就没走远，一直躲在门后听著呢！

周雄慢悠悠地开口，声音里透著危险的信號：“我说呢……今天打起来手感不对，软绵绵的，还以为是自己心软了。原来是你小子学会跟老子耍样了！『护臀神垫』？嗯？”

话音未落，周雄以迅雷不及掩耳之势，一把夺过周正手里的布包，隨手扔得老远。然后，在周正绝望的目光中，再次抄起了那根细韧的竹条。

“爹！爹！我错了！我再也不敢了！救命啊二叔！”周正的惨叫声再次响彻小院，这一次，是真真切切、毫无水分的哀嚎了。他想跑，但为时已晚，周雄的大手已经牢牢按住了他……

周辰看著这鸡飞狗跳的一幕，无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住微微上扬。这吵吵嚷嚷、充满烟火气的生活，或许，就是幸福最真实的模样吧。

周辰听著院子里周正那中气十足的“惨叫”和大哥周雄的呵斥，无奈地笑著摇了摇头。他系上那条有些旧但洗得很乾净的围裙，一边整理带子，一边探出头，对著院子里“受刑”的侄子喊道：“正正，別嚎了！等会儿二叔做醋排骨，挨完打过来吃几块，补补！”

外面立刻传来周正带著哭腔却又异常清晰的回应：“呜呜呜……我吃！二叔！我要吃醋排骨！……啊！爹！你轻点打！打坏了没人吃二叔的排骨了！”

这小子，一边挨打居然还一边惦记著吃，看来这顿竹笋炒肉並没让他真正长记性。

“嘿！你个混小子！还想著吃！看我不把你屁股打开！”周雄被他这话气得哭笑不得，手上的力道不由得又加重了几分，竹条破空声更响了。

周辰不再理会外面的“热闹”，利索地回到厨房。

他从水缸里捞出早上买回来的新鲜肋排，用清水反覆冲洗乾净，控干水分。然后起锅烧油，放入冰炒出漂亮的枣红色色，再將沥乾的排骨倒入锅中，“刺啦”一声，浓郁的香气瞬间瀰漫开来。

他熟练地翻炒，加入葱姜、酱油、料酒和少许醋，倒入开水没过排骨，盖上锅盖，转为小火慢慢燜燉。

约莫半个多小时后，锅里的汤汁已经收得浓稠，排骨色泽红亮，诱人的香气勾得人食指大动。周辰先自己尝了一块，肉质软烂，酸甜可口，火候正好。他满意地点点头，先盛了满满一大碗，小心翼翼地端进里屋，放在苏桃桃床边的矮柜上。

“桃桃，快尝尝，刚出锅的，小心烫。”周辰柔声说道。

苏桃桃看著色泽诱人的排骨，闻著那酸酸甜甜的香气，脸上露出了幸福的笑容：“闻著就香。”

安顿好妻子，周辰又盛了一大碗，端著出了门，径直往大哥周雄家走去。

刚进院子，就看到周正一个人蔫头耷脑地趴在院子中央的石板地上，手里拿著一根小树枝，有一下没一下地戳著地上的蚂蚁洞。大概是屁股实在疼得厉害，他只能採用这种“俯臥”的姿势，看著又可怜又好笑。

周辰走过去，用脚轻轻碰了碰他：“喂，小子，趴地上也不嫌脏？小心你爹看见了，再给你补一顿『竹笋炒肉』。”

周正委屈巴巴地抬起头，小脸皱成一团：“二叔，我屁股快被我爹打开了，火辣辣的疼，根本坐不了，蹲著更疼，只能趴著了……”

他一抬眼，看到周辰手里那碗油光红亮的醋排骨，眼睛瞬间像通了电的小灯泡一样，“唰”地亮了，惊喜地叫道：“二叔！你真给我做醋排骨啦？！”

“我什么时候骗过你？”周辰笑著，又问道，“你妹妹小玲呢？”

周正立刻扯著嗓子朝屋里喊：“妹妹！周小玲！快出来！二叔送好吃的来啦！”

话音刚落，一个扎著两个羊角辫、穿著布衫的小丫头就像只快乐的小蝴蝶一样从屋里飞了出来，嘴里甜甜地喊著：“二叔！二叔！”

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