这一手，简直是神来之笔！

用阳谋对阴谋，用堂堂正正的王道，碾碎所有魑魅魍魎的诡计！

那些说题目刁钻的，现在脸疼吗？

那些说內定人选的，现在还敢嚷嚷吗？

帝师直接把牌桌掀了，把所有牌都摊在阳光下，让全天下的人来当裁判！

当天下午，第二份皇榜贴出。

神京城，彻底炸了。

所有谣言，在这道光明正大的题目面前，瞬间灰飞烟灭，不攻自破。

前一天还在散播谣言的几个“內幕人士”，被一群激动的书生堵在巷子里，打得鼻青脸肿，哭爹喊娘。

整个神京城的读书人，全都疯了。

从最高档的望江楼，到街边最破旧的茶寮，到处都是口沫横飞，激烈辩论的书生。

“依我之见，当以兵策为先！攘外必先安內，不平了三河藩王，一切都是空谈！”

“迂腐！国库都空了，你拿什么去平叛？当务之急是商策！开边市，通运河，以商税充盈国库，才是正道！”

“你们都错了！民以食为天！农为国本！必须先推广高產作物，让百姓吃饱饭，才能谈其他！”

一场由顾云舟亲自点燃，席捲全国的头脑风暴，就此展开。

城南，一间破旧潮湿，连窗户都糊著破纸的毛草屋里。

一个叫李默的年轻人，正双眼放光地盯著一份抄录来的考题。

他面黄肌瘦，衣衫襤褸，一看就是穷困到了极点。可他那双眼睛，却亮得惊人，仿佛有火焰在燃烧。

他出身贫寒，苦读十年，却连参加州试的盘缠都凑不齐。他曾以为自己这辈子，就要在这间漏雨的破屋里，默默无闻地死去。

可现在，他看到了光。

这道题，简直就像是为他量身定做的一般！

他这些年，为了餬口，给人当过帐房，跟著商队跑过南北，甚至在码头上扛过大包。他亲眼见过南方漕运的拥堵，也听商人们说过北方边市的暴利。他曾无数次在深夜里思考，如何才能改变这一切。

他將自己所有的积蓄都拿了出来，买了最便宜的笔墨和纸张。

回到那间破屋，他点亮一盏昏暗的油灯，深吸一口气，奋笔疾书。

他没有去写那些华而不实的空洞道理，也没有引经据典掉书袋。

他写的，全是他亲眼所见，亲耳所闻，亲身所歷。

从如何改革漕运税收到如何利用边市分化异族，从建立官方票號到发行战爭债券……

一篇惊世骇俗的《通商安边论》，在他的笔下，一气呵成。

写完最后一个字，窗外已经泛起了鱼肚白。

李默放下笔，看著满桌的稿纸，虚脱般地笑了。

成与不成，在此一举。

数日后，礼部门口人头攒动。

第一批优秀策论的名单，张榜公布了。

李默紧张得手心全是汗，他挤过层层人群，抬起头，从榜单的最下方，一个一个名字往上看。

没有……还是没有……

他的心，一点点沉了下去。

就在他准备绝望地转身离开时，他眼角的余光，瞥到了榜单最顶端那个用硃砂笔写就的名字。

李默。

他整个人都僵住了，以为自己眼了。

他使劲揉了揉眼睛，再次看去。

没错！就是他的名字！

高高在上，位列榜首！

而在他的名字旁边，还有一行龙飞凤舞的硃笔批註，正是帝师顾云舟的笔跡。

“见解独到，堪为大用。”

轰的一声，李默的脑子一片空白。

周围的议论声，惊嘆声，羡慕声，他全都听不见了。

他只看得到那八个字。

堪为大用！

一股热流直衝眼眶，视线瞬间模糊。

他做到了！他真的做到了！

就在李默激动得浑身颤抖，沉浸在巨大的喜悦中时，他没有注意到，身后拥挤的人群里，两个身材魁梧，面色不善的壮汉，悄无声息地交换了一个眼色。

其中一人的手，已经缓缓按向了腰间藏著的短刀。