大姑娘一下弄个没脸，吕姨娘见状急忙赶过来，说：“大姑娘別生气，丹儿还小，口无遮拦的，都是被身边丫头带坏的。”

然后指著连翘，让她自己掌嘴：“连翘你这个死丫头，又教姑娘乱说话，还不打嘴！”

连翘委屈的眼泪都要出来了，朝云瞭然，这指定是吕姨娘平时说的，叫三姑娘学了去，现在又找替罪羊。

她赶紧拦住连翘：“姨娘莫怪罪她了，听正院的人说今年庄子收成和铺子生意都不好，太太才要节俭开支的。”

吕姨娘呵呵地笑，“是呀，这日子真是越发难过了，也不知道什么时候是个头。”

大姑娘尷尬地拿著香囊给三姑娘：“三妹妹，这是我绣的，给你戴著玩吧。”

三姑娘不情不愿地接了，丟在一旁，“大姐姐喝杯茶吧。”

朝云留神看到吕姨娘刚才起身的地方有一本帐簿，再看看这里的布置，心中微讶。

两姊妹尷尬坐了一会，大姑娘就带著朝云回去了。

到屋里，朱姨娘正拿私房银子要去外面给大姑娘买做秋衣的布料，被朝云劝住了。

“姨娘，咱们这样是坐吃山空，刚我到吕姨娘那里看了看，她正在对帐簿呢。”

“对帐簿？她又不管家，对什么帐簿？”

“那肯定是外面有铺子或田地。我留神看，她们屋里的东西，瞧著朴素，都不便宜，连茶叶都是一贯钱一两的白云茶。”

“哟，那可能是老爷给她的吧，老爷偏疼她些。”

朝云摇摇头，“老爷何曾对內宅的事上过心？八成是吕姨娘外面有铺子。姨娘，不如咱们也做些生意吧，手里有些生息，不用仰人鼻息。”

“做生意？我们哪会？况且老爷太太应该是不许的。”

两个主子都犹豫不决，观棋和朝云劝了好一阵，朱姨娘才决定拿出五十两银子来试试水。

转眼两个月过去，朱姨娘外面的生意已经敲定，让娘家兄弟租下一间一层的小铺子，卖一种吃食。

这种吃食是朝云和丁婶子一起研究出来的，在现代叫做“老乾妈”。

朝云发现，这个朝代已经有辣椒，民间叫做番椒，只是吃法还不普及。

朝云这个辣椒爱好者，和丁婶子这个美食专家，鼓捣了一个月，终於还原了“老乾妈”的味道。

朱姨娘和大姑娘先试吃，都觉得还不错，比咸菜好吃多了。

然而，就在老乾妈店铺即將正式开业的前几天，突然意外。

丁婶子被赶出了府。

朱姨娘和大姑娘也被叫去了夫人正院。

临走之前，朝云心提起来，叮嘱大姑娘和朱姨娘：“咱们铺子的事，可別让太太知道啊。”

观棋陪著朱姨娘和大姑娘到了夫人的正院。

刘夫人喝著茶，语重心长地说：“今年进项不行，老爷还额外给你们姊妹三个拨了首饰银两，这下更侷促了，从老爷、少爷，到下面的僕人，都要节衣缩食……偏你们母女两个成天派人往大厨房开小灶，这传出去叫人怎么说呢？”

大姑娘低著头红著脸，说：“近日姨娘有些咳嗽，贞儿想著给熬点银耳汤润一润……”

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