第97章 自由城邦的使者

泰洛西。

曾经属於蓝鬍子大君的宫殿，如今更换了主人。

大厅宏伟依旧，高大的大理石柱支撑著绘有泰洛西三首神传说的穹顶，阳光透过彩色琉璃窗投射下斑斕的光柱。

刘潜端坐在原本属於大君的华丽高背座椅上。

那椅子镶嵌著象牙和黄金，铺著深紫色的天鹅绒软垫。

他身著一件剪裁合体的深色窄袖袍，腰间束著一条镶嵌黑色玉石的腰带。

下方，站著两位使者。

一位来自密尔，身著淡紫色带有繁复纹的丝质长袍，眼神闪烁不定。

另一位来自里斯，穿著更加艷丽的金红色丝绸，上面用银线绣著水乳交融的男女图案，透著一股奢靡放荡的气息。

当泰洛西沦陷的消息传到里斯和密尔时，城邦的高层都下达指示，派出使者来访泰洛西。

里斯使者率先躬身，姿態恭敬，但话语中却带著不易察觉的试探：“尊贵的石阶列岛之主，我奉里斯总督之命前来，希望能与您当面澄清一些关於这片群岛未来秩序的疑问。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，目光快速扫过刘潜毫无波澜的脸。

“您知道，萨拉多·桑恩一直以来在石阶列岛保障我们里斯商船在此航线的安全与利益，如今，萨拉多已成为歷史，由您掌控这片海域。

我们里斯，非常期望能与您达成合作。

只要您能延续之前那种互利互惠的模式，我们里斯自然也会给予您相应的、令人满意的报酬。”

刘潜的手指在光滑的象牙扶手上轻轻敲击了一下，发出轻微的“嗒”声。

他平静道：

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“自我统治石阶列岛以来，对所有往来於狭海的商船都实行一视同仁的政策，航行自由受到保障，但需缴纳规定的通行税费，里斯自然也不例外。

只要足额缴纳税费，你们的商船安全，由我的舰队负责。”

里斯使者的脸色瞬间沉了下来，如同覆盖了一层阴云。

他刚才绕来绕去，核心想谈的就是这个“通行税”的数额问题。

刘潜击败萨拉多后，对里斯商船徵收的税率远高於萨拉多时期，且毫无商量余地，这让依赖海上贸易的里斯商人怨声载道，他们的利润被大幅压缩，此次出使的核心诉求就是希望降低税率。

刘潜此刻的回应，等於直接堵死了他委婉谈判的路子。

“大人.”

里斯使者努力维持著表面的恭敬，但语气明显僵硬了许多：“关於通行税费的具体数额，我们是否可以进一步商议？毕竟，维持良好的贸易环境，对双方都有利。

目前贵方对里斯商船徵收的额度，確实偏高了些，这极大地影响了我们商人的积极性。”

“偏高？”

刘潜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，身体微微前倾，目光压在里斯使者身上。

“里斯提供给萨拉多·桑恩战船、补给，支持他在石阶列岛劫掠商船、对抗我的时候，怎么不觉得偏高？这笔帐，我还没有找你们里斯好好清算。

如今收取的这点税费，已经是格外开恩，你们应该感到庆幸，而不是討价还价。”

里斯使者被这毫不掩饰的威胁和揭老底的话嚇得脸色一白，额角瞬间渗出细密的冷汗。

他此次前来，不仅是谈判税率，更深层的目的是试探这位新霸主的脾性和对里斯的態度。

此前对萨拉多的资助，一直是里斯高层的一块心病，如今被刘潜当面点破，如同被剥掉了最后一块遮羞布。

更可怕的是，对方不仅拥有强大的武力，更是夺下了泰洛西，完全掌控了石阶列岛，扼住了狭海贸易的咽喉。

这让里斯的高层感到深深的不安。

趁著里斯使者內心翻江倒海之际，一旁的密尔使者眼中光芒一闪。

他堆起职业化的笑容，向前一步，声音不高却清晰地道：“尊贵的大人，请原谅我的冒味插言，在我们前来泰洛西的途中，听到了一些非常有趣的传言，它们像季风一样，从维斯特洛的方向飞来。”

他刻意停顿，观察著刘潜的反应：“十几天前，七国派遣了一支强大的舰队准备入侵石阶列岛，但那支庞大得嚇人的舰队却在血石岛的外海全军覆没。

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