临冬城高耸的城墙投下巨大的阴影，將城外连绵的营地点缀得明暗交错。

空气中瀰漫著营火的烟味、煮汤的香气、马匹的臊臭以及士兵们粗糲的交谈声。

在其中一顶用厚实羊毛毡製成的深色帐篷內，气氛却与外界的喧囂截然不同，压抑而冰冷。

一盏昏暗的牛油灯掛在中央支柱上，火苗不安地跳动著，在几张神色各异的面孔上投下摇曳不定的光影。

卢斯·波顿，恐怖堡的主人，端坐在一张简陋的木凳上，姿態依旧保持著贵族式的从容。

他苍白得近乎透明的修长手指，正优雅地端著一个锡制的酒杯，杯中是顏色深沉的苦涩麦酒。

他小口抿著，那双淡得如同冬日薄冰的眼眸，却毫无温度地扫过帐篷里的另外四人。

寡妇望的菲林特夫人、托伦方城的赫曼·陶哈爵士以及深林堡的葛洛佛兄弟。

卢斯·波顿的声音轻柔道：“我想我们应该认清一个事实，如今的临冬城被一个年轻气盛的男孩统领，我们这些北境诸侯难道真的要和南方人打上一场不可吗？”

赫曼爵士有些犹豫道：“不是我们想要打，艾德大人被铁王座囚禁，这是开战的信號。”

他看四下无人接话，像是要说服自己一样，补充了一句：“我们可是发誓效忠史塔克家族的。”

菲林特夫人语气尖锐刻薄：“效忠也要看效忠谁，更要看值不值得把家底都赔上，看看荒冢厅的那位尊贵的夫人，她本人连面都没露，只打发了一些杂兵过来充数，这难道不是一种態度？”

赫曼·陶哈瞬间意会，菲林特夫人指的是荒冢厅的芭芭蕾·达斯丁夫人。

那位夫人甚至人都没来临冬城，只派出了一些士兵给到史塔克家族，態度很是敷衍。

很明显，达斯丁夫人的举动让菲林特夫人有些心里不平衡。

葛洛佛兄弟则是沉默地咀嚼著菲林特夫人的话，目光中隱隱流露著赞同。

卢斯·波顿放下酒杯，杯底与粗糙的木桌发出轻微的磕碰声。

他苍白的面容在摇曳的灯火下显得更加阴鬱，语气平淡道：“即便有更好的解决方法也要打？一年半以前，我的继承人就是跟隨艾德大人去了狭海征战，结果回来的只是一则亡讯...交出琼恩·雪诺，那个坦格利安的孩子，我们北境仍旧可以和铁王座和睦。”

赫曼爵士嘆了口气：“我何尝不是这么想，可是..”

菲林特夫人扫了赫曼爵士一眼，语气冰冷道：“可是那个狼崽子把自己当回事了，他执意要带兵南下，我不相信凯特琳夫人还有他身边的学士没告诉他，答应铁王座的要求才是最明智的选择。”

盖伯特·葛洛佛深深看了眼菲林特夫人，接话道：“的確如此，没有人愿意和所有南方家族打仗，北境会毁在这场战爭之中。”

卢斯·波顿如牛奶般的苍白眸子眯起：“即便是封臣，也有理由不听年幼封君的胡闹，更何况罗柏·史塔克不是我们的封君，他只是艾德·史塔克的孩子，我们有必要亮出封臣该有的態度。”

“我同意！”菲林特夫人高声道。

她布满紫黑色眼袋的脸上露出一丝决绝：“等会我会向那个孩子表明寡妇望的態度，我不会加入他的大军，倘若他要我的军队，看在史塔克的面子上，我可以让我的继承人带一部分士兵跟著他去歷练歷练，再多就没有了，寡妇望需要守卫，我的领民需要保护。”

卢斯·波顿平静地点头道：“很不巧，我也想起一件棘手的事情，上次响应艾德大人的徵召出兵狭海，恐怖堡的精锐折损不少，兵源一直未能完全补充，这次恐怕也只能抽调出有限的人手了，我会亲自向罗柏·史塔克说明这个困难。”

他这次来临冬城只带来了三百名士兵，后续的士兵还滯留在恐怖堡，等著他的命令。

老谋深算的他可不会傻傻地跟著罗柏·史塔克去衝锋陷阵。

葛洛佛兄弟对视一眼，也点头道：“如你们一样，深林堡也只派出部分士兵”'

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赫曼爵士皱了皱眉，敢情这两个人都打算隱藏实力。

他本来对史塔克家族还是很忠心的。

不过，经过了卢斯·波顿和莱姍·菲林特的一阵鼓动，以及葛洛佛兄弟的跟隨之后，赫曼爵士心中的天平也开始倾向於他们。

事实就是如此，那个罗柏·史塔克肯定对他们有些隱瞒。

否则，凯特琳夫人的信中怎么可能不会提到关於琼恩·雪诺的事情，而眼睁睁地让北境南下去抗衡强大的铁王座。

“好吧，我们陶哈家族也会和几位样，只带有限的兵南下。”

赫曼·陶哈见其他人都同意，最终如释重负地说道。

帐篷內，昏暗的灯光下，五道身影达成了无声的默契。