父子四人一路加紧脚步，免得再跟刘恆遇上，尚且不到清算总帐的时候，不愿与他多生枝节。

到了家中，想著天旱，姜正杰端来一盆井水，倒在那蟾蜍身上，给它冲洗乾净。

被吕么妹看见，大惊失色：“逮个这东西回来，我可不会收拾，你们收拾剁碎了，我只管做。”

说罢便躲进了伙房。

姜正杰闻言，看向姜承寿，也是被他娘提醒，有些改了主意的意思。

却听姜承寿道：“我等如今得了仙缘，要按那修行法修持，不要为了蝇头小利反覆，坏了心性，等夜里天凉些，把这东西放到田里去吧。”

不久到了晌午，日头酷烈。

姜家人正在院中屋篷下，围著矮桌蹲在地上吃饭。

两墙之隔的刘家传来一阵聒噪声，刘志远扯著他粗哑的嗓子道：“我把你个驴日的，不学你哥干点正事儿，不去地里盯著那些撒懒的短工，在哪里搞得这般狼狈！”

刘恆的声音甚是气急，带著几分哭腔，道：“还不是这天杀的畜生，我在路上见了只蟾蜍，大的嚇人，想著叫它踩死了带回来，去镇上药房问问值不值钱，这畜生不知发什么风，驮著我跑了几里，还把我摔下来，看我不打死这个畜生。”

紧隨著，便传来皮鞭“嗖嗖”破风，打在马背上的“噼啪”之声。

姜承寿父子知道缘故，只是低头吃饭，不过脸色难看了些。

倒是姜承福自打没了儿子，一直少言寡语，听到响动后侧头望了望，少见地摇了摇头，嘆道：“造孽啊。”

……

夏日天长，趁著月升日暮，正是务庄稼的好时候。

姜家男人各自散在田间，包括姜承福，白天时都被三个侄子挡住，在家里做些琐碎活，傍晚也一同下地。

姜承寿在田头將沟垄小心垫高，这样能多挡些风气，让地下的水气少颳走一些。

不远处，正有一人扛著锄头渐行渐近。

姜承寿早已注意到，只是装作未察觉，隨著那人走近，他反而脚下加快，越往相反的田亩深处躲。

“老薑，我是有正事找你，好事！”

来人是虎山村的村正，名叫刘志峰。

姜承寿直起腰，冷脸看过去，也不搭话。

刘志峰年过七十，头髮白，背也驼了，吭哧吭哧行到跟前，喘著粗气。

“老薑，今年咱这一带天旱，附近的山匪也饿疯了，把徐王村给抢了，杀了十几个人，镇上叫我们组个民团，各家每派出一个男丁，粮税就减四成，你家三个小伙子，这对你家算是好事儿吧。”

姜承寿目光一凝，心道：我姜家如今得了仙缘，正是蓄势待发的时候，何苦冒这个险。

“不去！”

他断然拒绝，转身就走。

刘志峰又忙喊道：“你別忙走，我可去镇上问了，今年的粮赋跟往年一样，一粒不减。”

姜承寿不禁心中盘算。

照先前村民们私下估摸，今年这天气，朝廷再怎么说也该减些税赋。

凉国的税赋不轻，眼看秋税將近，照先前估计，若是减些税，加上存粮，怎么也能再捱几个月。

但若是不减税，只怕收来的粮剩不下几粒。

即便得了仙缘，也得吃饱了才能修行，何况种田都有税赋，更遑论修仙，仙人每隔六天那只鸡，便是硬茬子，割了头都不能断供。

『这帐倒是算得明白，朝廷不用派人剿匪，待秋税时，谁家若交不上，也怨不得旁人，要是一个人都不出，没有家底的，便要青黄不接了。』

想到此处，姜承寿站住身子，冷声道：“我回去商量商量。”