“大哥，你放心，我没下狠手，他们这不都还有口气么，暂时死不了的……”

赵二牛连忙解释。

“罢了。这几人我还有大用，务必吊住他们的命，別让他们死了。”

“大哥我明白了。”

“明天早上你这样……”

秦明贴在赵二牛耳边说了几句。

“行！都听您的！保管办得漂漂亮亮！”

“嗯。”

秦明满意地点点头，这才转身离开了……

……

到了第二天早上，秦明用过早饭来到村口，五名民壮团的精锐已跨坐在健壮的驮马上等候多时。

他们个个身材魁梧如山，穿著厚实的袄，头戴护耳皮帽，脚蹬高筒皮靴，从头到脚包裹得严严实实。

腰挎腰刀，背负硬弓劲弩，手持长矛或厚木包铁的大盾，如同几尊移动的钢铁堡垒，散发著凛冽的煞气。

昨日那三名奄奄一息的囚犯，此刻已被粗鲁地塞进了一辆简陋的平板马车里。

他们的嘴被臭烘烘的破布死死堵住，身上胡乱盖著几层厚厚的、沾满污渍的破旧被，只露出乱蓬蓬的头髮和紧闭的眼睛，像是几捆待处理的货物。

隨著秦明一声简短的命令：“出发！”车队在狂啸的寒风中缓缓启动，车轮碾压著冻硬的积雪，发出咯吱咯吱的呻吟，向著南边钱家庄的方向艰难跋涉。

寒风如刀，裹胁著冰粒雪屑，劈头盖脸地打来，连呼吸都仿佛能冻住。

民壮团的汉子们默然催马，在风雪中拉出一条硬实的轨跡。

一直到临近中午的时候，秦明一行人终於来到了钱家庄的坞堡面前。

“站住！干什么的？！报上名来！”

坞堡高高的角楼上，一个缩著脖子的守卫探出头，扯著嗓子厉声喝问。

“本县都头秦明！有紧要公务，需面见钱里长！开门！”

秦明说话间，对著角楼亮出了自己都头的牙牌。

角楼上的守卫眯著眼，努力辨认了一下腰牌，隨即脸上非但没有敬畏，反而露出浓浓的鄙夷和不耐烦。

他嗤笑一声，声音充满了轻蔑：“什么秦都头狗都头！没听说过！我们里长老爷不在家！识相的赶紧滚蛋！別在这碍眼！”

“二牛，看你得了。”

秦明见状，转头对身后的赵二牛说道。

“好嘞！大哥您就瞧好吧！”

赵二牛眼中嗜血的光芒瞬间暴涨，脸上露出狞笑。

他猛地一扬手，对著身后的兄弟打了个清脆的响指。

如同演练过千百遍，几个民壮团成员动作迅捷如豹，立刻从马车上卸下三根早已备好的、粗壮沉重的圆木十字架。

沉重的木桩被狠狠砸进冻硬的地面，发出沉闷的撞击声。

紧接著，他们粗暴地將马车里那三个裹著被、如同死狗般的囚犯拖拽出来，三下五除二剥掉他们上身的破袄和夹被，露出下面那布满可怖伤痕和焦黑烙印的身体，然后將他们牢牢地绑缚在冰冷的十字架上。

“刺啦！”

布帛撕裂的声音清晰刺耳。三人枯瘦、伤痕累累、烙印密布的上半身彻底暴露在凛冽的寒风和钱家庄守卫的目光之下。

冻得发紫的皮肤上，鞭痕如蛛网，烙印似鬼画，新伤叠著旧创，惨不忍睹。

寒风一激，那三人浑身筛糠般抖起来。

“大点声喊你们的老爷，他若是能打开坞堡的门，你们三个就得救了……”

赵二牛拎著一条浸透了雪水、冻得硬邦邦的皮鞭，狞笑著踱到三人面前，说完后，一把扯下了堵在他们嘴里的布团。

“钱老爷救命！”

“钱老爷，我是给您餵马的王二狗啊！开门啊救救我！”

“救命……”

三人被扯下堵在嘴里的布团后，立刻对著坞堡大声求救。

“啪啪啪！”

赵二牛没有丝毫犹豫，手中的皮鞭早已在冰冷的雪水里浸透，此刻被他抡圆了，带著刺耳的破空声，狠狠地抽打在三人裸露的胸膛、肩背上！

一时间，血肉横飞，三人惨叫连连，悽厉的声音，让此刻站在角楼上值守的几人也不禁感到了一阵骇然！

“没吃饭吗！？都给老子喊响亮点！让你们的钱老爷听清楚嘍！”

赵二牛犹如地狱归来的恶鬼，双眼赤红，手中的鞭子舞得如同毒蛇乱窜。

“啪啪啪”的爆响不绝於耳，每一次挥落都伴隨著皮开肉绽的可怕声响和更加悽厉的惨嚎。

不过片刻功夫，三个十字架下，殷红的血跡已经连成一片，在惨白积雪的映衬下，触目惊心，宛如雪原上骤然绽开的、象徵著残酷与死亡的血色莲。

那悽厉绝望的呼救声与狂暴的鞭笞声，如同无形的重锤，一下下敲打在角楼上那几个守卫的心头。