与此同时，秦家村的村口。

一辆马车缓缓驶来，当看清来人后，正在值守的民壮立刻匯报了秦明。

“方先生，你可算回来了，这一路辛苦了。”

眼见方镜从马车上走了下来，秦明立刻迎了上去。

半月前，方镜在秦明的指使下，前往了西山省，去他的老家联繫白莲教。

其实起初秦明並不抱太大的希望，毕竟民间虽然一直都有白莲教的各种传说，但想要和他们分散在各地的头目联繫，並不是一件容易的事情。

要知道，如今的朝廷一直都在大力打压白莲教，尤其是最近这两三年，被处决的白莲教头目和教眾多达数百人，以至於其中一些白莲教的头目带领教眾乾脆投奔了金人，他们给金人提供大周的情报，帮助他们製作攻城的武器，导致如今北境的频频告急。

其实秦明对这白莲教的一些所作所为也是心有不屑，尤其是他们帮助金人入侵中原，但如今的秦明他需要藉助白莲教的势力和情报网络进行自保，本著敌人的敌人就是朋友的原则，秦明还是决定要和他们进行一些方面的合作。

“秦大人，我给你介绍一下，这位是杨天宝，他是我的老乡……”

方唐这个时候贴到了秦明的身边，说道：“杨天宝是我老家山阴县的堂主，我把咱们村子的情况和他说了，他很感兴趣。”

话音刚落，马车帷幔被一只白净的手掀开，一个身材发福的中年男子走了下来。

他穿著件浆洗得发白的青布长衫，腰间繫著素色腰带，手里捏著串乌木念珠，面色白净得不像常年奔波之人。

“既然如此，有请天宝兄弟进村谈。”

秦明立刻上前招呼了一声。

“嗯。”

杨天宝微微頷首，没多言语，只跟著秦明往村里走。

可刚踏入村口，他原本平静的神色骤然变了，只见村內田埂旁，数百名帮工正围著农具忙碌，铁锤敲打铁器的“叮叮”声不绝於耳；中间的演武场上，数十名精壮汉子手持木棍操练，喊杀声震得人耳膜发颤；远处坞堡的青砖高墙巍峨耸立，箭楼之上隱约有哨兵巡视；村边几个窑口火光冲天，浓烟滚滚直上云霄，空气中混杂著泥土与炭火的气息。

“秦里长这村子……倒是与眾不同。”

杨天宝停下脚步，目光扫过眼前的景象，语气里带著几分惊嘆。

“我们秦家村除了耕作，还得帮县里维持治安，这些操练都是日常功课，不敢有半分懈怠。”

秦明笑著解释，话里带了几分试探，“想来贵教的兄弟，也该是这般勤於操练，才好应对朝廷追捕吧？”

“我们从不练武。”

杨天宝收回目光，指尖捻著念珠，语气平淡得近乎冷淡，“我们是净土宗信徒，只知念佛持戒，恪守不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒的五戒，与世无爭。”

“你们不练武？”

秦明闻言愣了一下，说道：“这怎么可能？”

一直以来，秦明对白莲教的印象，还停留在前世的影视剧中，在他看来，白莲教就是一个对抗朝廷的地方武装，而且歷史上，也確实多次组织过反对朝廷的武装斗爭。

但现如今这杨天宝居然说白莲教不练武功，这听起来显然有些匪夷所思。

杨天宝抬眼看向秦明，眼底闪过一丝莫名的光：“弥勒降生之时，自会护佑信徒。眼下只需安心待之，不必强求武力。”

杨天宝淡淡地说道。

“额……”

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