人们瞧见他那一身泥污破布条，眼神里都透出些瞭然和同情。

这西部荒野，遇上抢劫儿的太平常了，可这么个半大孩子遭了罪，看著是有点揪心。

汤姆在人缝里硬是挤到了前头。

耳朵里灌满了七嘴八舌的议论，他听明白了，这就是个小型的旧货场，拍的大多是些用禿嚕了边儿的家什。

“篷车一辆！”拍卖人喊了一嗓子。

那篷车瞅著是有些年头了，木头架子磨得发白，帆布篷子上打著补丁，但軲轆还算圆整，骨架也没散。

“五美元！”汤姆的声音在一片嗡嗡声里显得格外乾脆。

拍卖人槌子一敲：“成交！”

这么快落锤，汤姆感到他被骗了，但他没证据！

就这么著，汤姆有了自己的篷车。旧是旧点，可还能跑路。

他按著旁人指点，把篷车也赶到了马车行。商人撩起眼皮瞥了一眼那辆破车，鼻子里哼了一声：“眼光不赖！”

汤姆就当这是句好话听了。

手续办妥。

“记著，”商人慢悠悠补了一句，“东西搁这儿超过三十天，可就得上拍卖台了。”

汤姆这才恍然大悟，敢情刚才拍的那些玩意儿，都是这么来的！

他转身刚要离开，眼角余光就瞥见一道熟悉的青灰色影子，那头青骡子，不知怎么竟自个儿溜达出来了，正拿湿漉漉的鼻子蹭他的胳膊。

“你不想待这儿？”汤姆有点意外。

青骡的大脑袋又在他手臂上顶了顶，呼嚕了一声。

“嗯，”汤姆拍了拍骡脖子，“它跟我走。”

马车行的商人耸耸肩，眼皮又耷拉下去：“隨你便！”

牵著青骡走在尘土飞扬的街上，汤姆这才觉出路人的目光黏在他身上，像打量什么稀罕物。

他低头瞅瞅自己：一身泥浆干成了硬壳，裤子破得飘荡，活脱脱一个刚从泥坑里爬出来的小鬼。

这模样可不行。他脚下一拐，径直钻进了街边那间冒著水汽的澡堂子。

等他再踏出澡堂门，踏上小镇的街道时，整个人都变了样。

热水洗掉了泥垢和疲惫，新换的粗布衬衫和工装裤虽然糙，却乾净挺括，顺便吃了顿便饭。

这一番洗刷捯飭，了他整整十三美元。

卡尔恩旅店。

“哟，总算捨得回来了？”艾尔莎坐在餐厅的椅子上，目光像小刀子似的，把汤姆那身崭新的粗布衣裳从头到脚颳了一遍。

“买马去了，”汤姆懒得废话，“玛格丽特知道。”

“她可不知道你还置办了新行头！”艾尔莎不依不饶，嘴角噙著丝玩味的笑。

汤姆懒得再搭理她。“老爸还没回？”

“没呢！”

“他们还借走了姑姑克莱尔去检查那些新来的有没有天。”

瞅著天色，也该回来了。

“走，跟我上楼！”汤姆一把攥住艾尔莎的手腕就往外拽。

“汤姆！”艾尔莎挣了一下，没挣动，声音里带了点恼，“我跟玛格丽特说好了，就待在楼下！”

汤姆手上加了把劲，铁钳似的扣著她，半拖半拉就要把人弄走。

突然，一条粗壮的胳膊横在了面前！