“汤姆？”小约翰眼巴巴地拽著他。

汤姆无所谓地耸耸肩：“成啊，不过今晚我值夜。”

他迈步就走，小约翰立马屁顛屁顛跟上，活像只认主的小狗。

奇怪的是，预想中阻拦的声音並未响起。

直到两人快钻进帐篷帘子，玛格丽特的声音才追过来：“约翰！晚上可別尿床！”

“我才不会尿床呢！”小约翰立刻涨红了脖子反驳。

汤姆咧嘴一笑，大手使劲揉了揉他的小脑瓜。

篝火旁，玛格丽特端起酒杯抿了一口，目光追隨著那对身影。

“汤姆刚才说当牛仔辛苦，”她看向丈夫，火光在她眼中跳跃，“詹姆斯，你怎么看？”

姆斯没有回答，沉默地望著远方黑暗中隱约起伏的牛群轮廓，像一尊融入夜色的岩石。

吃饱喝足的野牛群终於安静地臥下，巨大的身躯如同凝固的黑色山峦。

一个身影踩著鬆软的草皮，悄无声息地靠近艾尔莎。

艾尔莎警觉地回头，恩尼斯正站在几步开外，帽檐下的眼睛在月色里发亮。

“很晚了，”恩尼斯的声音裹著草原夜风的凉意，却带著一丝不易察觉的温和，“很晚了，回去歇著吧。”他嘴角噙著笑意，目光落在艾尔莎被风吹乱的髮丝上。

艾尔莎迎上他的目光，唇角弯起一个清浅的弧度，“晚安，恩尼斯。”

声音轻快得像夜鶯，带著一丝甜意。

她利落地拨转马头，身影很快被浓稠的夜色吞没。

恩尼斯站在原地，像被钉住了，直到那抹倩影彻底消失，嘴角的弧度依旧固执地掛著。

“嘿！恩尼斯！想偷懒也得挑老子看不见的时候吧？”韦德粗嘎的声音像块石头砸破寂静，他抱著胳膊，不知何时已靠在旁边的篷车旁，一脸促狭。

恩尼斯猛地回神，脸上有些掛不住。

“魂儿都跟著跑了吧？杵这儿多久了？”韦德继续调侃。

“艾尔莎走了！”恩尼斯下意识反驳。

“废话，”韦德作为管牛的头儿，扫了眼静臥的牛群，“牛都趴窝了，她当然回去休息了。”他走近两步，用肩膀撞了下恩尼斯，压低声音带著戏謔，“怎么？捨不得那匹小野马？”

恩尼斯耳根发烫，別开脸，闷声道：“……她是个好女孩。”

韦德也望向那片空茫的黑暗，咂了咂嘴，喉头滚动了一下，像是咽下了一口混著沙子的苦酒，心底那股说不清的涩意又翻涌上来。

艾尔莎策马回到自家营地篝火旁，脸颊还带著夜风的凉意和未褪的红晕，眼睛亮得惊人。

玛格丽特看著女儿这副模样，心底暗嘆：汤姆那小子，怕是白折腾了。

“累坏了吧？”她递过一杯热水。

艾尔莎摇头，浑身透著使不完的劲儿：“一点儿不累！感觉还能再骑上五十英里！”

这话让玛格丽特一愣，连旁边缝补的克莱尔都停了针，目光刀子似的在艾尔莎身上刮过。

“艾尔莎，”克莱尔的声音带著刻意打磨过的尖锐，割破了温馨，“你该不会……跟那个满身马粪味的牛仔，在野地里干了什么见不得光的事儿吧？”

“克莱尔！”玛格丽特厉声喝止，像护崽的母狼。

“怎么？我说错了？”克莱尔“腾”地站起，枯瘦的手指直戳艾尔莎，“看看她！哪还有半点姑娘家的样子？成天混在牛群里，跟那些粗野汉子搅在一起，骨头缝里都透著野气！”她声音拔得又尖又利，带著一种恶毒的羞辱，“你自己瞧瞧你那模样！不嫌丟人吗？”

艾尔莎脸上的光彩瞬间冻住、碎裂！