汤姆没理会她的叫嚷，转而盯住瘦子扎克：“西蒙娜杀过人吗？“

扎克低著头，声音乾涩：“我...我只管放牛，真不清楚...“

“扎克！“西蒙娜不可置信地瞪大眼睛，“我们可是从小一起长大的！“

库珀苦笑：“我还是扎克的亲表哥呢...“

汤姆挑了挑眉：“你们都是同乡？“

三人不约而同地点头，空气中瀰漫著诡异的沉默。

“行，这贼窝今天就算完了。“汤姆收起左轮，指了指远处的牛群，“这些野牛归我了。愿意跟我走的，每月五十美元，包吃住。“

“我！“扎克第一个举起手，动作快得像是生怕自己会后悔。

西蒙娜和库珀同时露出震惊的表情。

库珀更是直接破口大骂：“你他妈疯了吗？他都放过我们了！“

扎克没理会表哥的咆哮，直视汤姆的眼睛：“跟著你...要杀人吗？“

“遇到劫匪不开枪，等死吗？“汤姆冷笑。

“那...普通人呢？“扎克的声音有些发抖。

汤姆不耐烦地摆摆手：“爱来不来，哪来这么多废话？“

扎克缩了缩脖子，默默站到了汤姆身后。

“你们俩？“汤姆扫视剩下两人。

“我...我不会放牛...“西蒙娜绞著衣角。

“会做饭吗？“

“会！“

“那你负责做饭。“

库珀见状急忙说道：“我也...“

“人够了。“汤姆乾脆地打断。

“我不要工钱！求你们別丟下我！“库珀声音里带著绝望的颤抖。

汤姆连头都没回，目光始终锁定在躁动的野牛群上。“扎克，能驱赶这些牛吗？“

“能！“扎克回答得斩钉截铁。

库珀突然扑倒在沙地上，嘶吼道：“扎克！赶牛至少要两个人配合！你一个人根本——“

扎克犹豫地看向汤姆。

汤姆淡淡道：“留他可以，但他若敢作乱，你和他同罪。“

说完意味深长地补了句，“毕竟...是你亲表哥。“

扎克喉结滚动，最终重重点头：“我会盯著他。“

“收拾东西。“汤姆坐上了车。

库珀顿时像换了个人，躥向自己的马匹，动作一气呵成。

当夜宿营时，汤姆突然对库珀说道：“想杀我？最好等我睡著时动手。“

库珀嚇得差点尿裤子，连连摆手赌咒发誓。

可当篝火渐熄，这个满是横肉的胖子还是攥著匕首摸向汤姆的帐篷。

就在他掀开帐帘的剎那，一记重拳狠狠砸在他肚子上！

“呃啊！“库珀还没叫出声，就被铁钳般的手掐住喉咙按倒在地。

月光下，扎克的眼睛亮得嚇人。

“当年是你逼我拿枪...“扎克的声音像是从地狱里挤出来的，“你说带我去淘金，结果让我当土匪...亲表哥？“说著又是一拳。

库珀惊恐地发现，这个向来唯唯诺诺的表弟，此刻掐著他脖子的手竟比牛蹄铁还硬。

西蒙娜闻声赶来时，正看见扎克像拖死狗般把库珀拽回帐篷。

而汤姆的帐篷里，传来均匀的鼾声。

几天后正午，欧洲移民队伍正在休整。

五岁的小约翰突然从马车上一跃而下，金髮在阳光下闪闪发亮。

“约翰，怎么了？”母亲玛格丽特看著小约翰怪异的动作。

地平线上，一道熟悉的身影破开滚滚热浪而来！