“李·怀特……”他缓缓念出名字，抬眼看向汤姆，语气带著一丝確认，“特勤局特工。”

汤姆微微頷首：“这个所谓的科温顿家族牧场主，我们接到举报，他涉嫌非法兼併霸占土地。我们奉命逮捕，他拒捕反抗，我只能依法还击。”

他的解释简洁有力。

治安官脸上没有任何表情，显然对汤姆这套说辞一个字都不信。

他慢悠悠地將证件和徽章推回给汤姆。

“他不是科温顿本人，”治安官的声音带著一种洞悉內情的平静，“只是个牧场代理人，替东家打理日常事务。”

他站起身，从柜子里拿出两个玻璃杯，倒上琥珀色的威士忌，將其中一杯推向汤姆。

汤姆没有动。

治安官自顾自抿了一口，继续说道：“真正的科温顿……是个从东部来的有钱商人，几年前买下大片土地建了牧场。现在，”

他顿了顿，似乎在强调规模，“整整两万英亩。他本人就住在牧场深处，养著十几个保鏢。听说……明天就要坐火车回纽约了。”

汤姆靠在椅背上，指尖无意识地敲击著扶手。

他盯著治安官那张布满皱纹却异常镇定的脸，心中疑竇丛生：这个老治安官，怎么对科温顿的底细和行程，知道得如此清楚？

当汤姆和老治安官並肩踏出治安所，瞬间成了整个波兹曼小镇的焦点。无数道目光像针一样扎在他们身上。

“抢劫案，罪犯当场伏法！”老治安官的声音不高，却像块石头砸进死水潭，激起一片死寂。

他朝副手略一頷首，立刻有人上前，准备拖走地上那几具冰冷的尸体。

“酒保给我留下！”汤姆的声音斩钉截铁，带著不容置疑的意味。

治安官副手下意识看向老长官，得到肯定的眼神后，默默退开。

於是，在波兹曼小镇居民复杂目光的注视下，科温顿牧场的代理人和那几个囂张的牛仔，被粗暴地拽上了冰冷的绞架！

小镇已经太久没见识过这种带著原始铁血气息的场面了。

绳索勒紧，嘎吱作响，几具失去生机的躯体被高高吊起，悬在半空。

秋日的轻风吹过，那几具尸体便像破败的玩偶般，毫无生气地隨风摇晃，投下令人心悸的阴影。

汤姆翻身上马，眼神锐利如鹰。

他扫了一眼同样上马的老治安官及其副手，又瞥了眼身旁的扎克。

“走！”简短有力的命令后，几骑快马如离弦之箭，直奔科温顿牧场。

老治安官所言不虚。科温顿的牧场规模惊人，足足两万英亩！

目光所及，枯黄的草浪翻滚著涌向天际线，无边无际。

儘管已是深秋，草色焦黄，但那厚实的草甸依然无声诉说著这片土地的惊人肥力。

就在这蒙大拿无垠的黄褐色草场边缘，一座木屋如同从大地深处长出的黑色礁石，它绝不是什么雅致居所，更像是一座为在蛮荒中活下去而铸造的粗糲堡垒。

构成堡垒的，是未经精细打磨的巨型松木原木。

岁月的风刀霜剑早已剥蚀掉大部分树皮，露出深褐色的木质本体，上面布满了深刻的裂痕，如同战士身上的伤疤。

原木之间並非严丝合缝，填充著灰白色干硬如石的“泥浆”，那是黏土、碎草混合风乾的產物，死死堵住每一条可能钻入寒风或鼠蚁的缝隙。

屋顶是近乎垂直的陡峭坡面，角度接近45度，这是对抗蒙大拿狂暴寒冬和沉重积雪的唯一姿態。

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