“难道就没有好办法？”

汤姆蜷在壁炉旁，灌了口热咖啡，目光扫过牛仔恩尼斯和厨师乔纳。

窗外寒意刺骨，水井一天天冻得更深，井底的冰层也越来越厚。

靠沸水破冰？想都別想了。

往后打水，只怕是难上加难。

恩尼斯和乔纳对视一眼，沉默在屋里瀰漫开来。

汤姆懂了。

幸好这次打上来的井水把屋里水桶都灌满了，能顶一阵子。

可牲口们不能没水喝！

“雪停了，”恩尼斯望著窗外草场尽头那一线微光，“去河边，凿冰取水。”

“能行？”汤姆语气里满是怀疑。

恩尼斯摇头：“井水打多了太冒险。想让牲口不渴死，只能靠河水！”

汤姆看向乔纳，后者用力点了点头。

“等雪一停，凿冰！”詹姆斯一锤定音。

汤姆提议，“让大傢伙儿都聚一起吧？省柴省煤，夜里万一出点事，也好照应。”

持续走低的温度，让每个人心头都蒙上了一层阴影，这鬼天气，怕是要出大事。

风雪像是跟人较上了劲，不是狂风呼啸，就是大雪封门。积雪深过膝盖，每走一步都费劲。

“雪这么厚，该用雪橇了！”这场雪下了太久，积雪早就硬实得能承重。

可怎么把河边的水运回来是个难题。

雪橇正是好工具，库房里还留著前牧场主留下的几架。

雪橇是硬木打造，橡木、杉木、枫木。

主体是两根上翘的弓形滑橇，减少阻力，中间用横樑连著，铺上木板就成了载物平台。

长约三米，宽约一米。

趁著清晨风雪暂歇，汤姆、扎克、库珀、詹姆斯、恩尼斯、乔纳几人赶著“狗”拉雪橇，带上铁钎、镐头和铁铲，直奔河边。

至於这“狗”？

是四条长大的野狼崽子。

在汤姆“大棒为主，萝卜全无”的驯化下，它们至少不敢咬人了。

拉雪橇，成了它们冬天唯一的“工作”。

“汤姆，说出去谁信？野狼崽子给人拉雪橇！”

乔纳喘著粗气，眼神紧盯著那几匹狼。

野性依旧在它们筋肉虬结的身躯里奔流。

“敢咬人，就送它们上路。”詹姆斯冷冷扫过狼群。

或许是闻到了他身上过於浓厚的血腥气，“荒野”那头公狼死死盯著他。

“啪！”鞭子狠狠抽在“荒野”身上。

它喉咙里刚滚出半声低吼，又硬生生咽了回去，把头扭向一边。

但那眼中一闪而逝的恨意，没逃过汤姆的眼睛。

汤姆粗糙的手掌摩挲著它的头颈，声音压得极低：“好好干活，不然…晚上继续饿著。”

挨饿的滋味，它们最近可没少尝。

旁边的“颶风”另一头公狼则摆出一副全然驯顺的模样，眼神討好地望向汤姆，活脱脱一条摇尾乞怜的家犬。

剩下的两条母狼，更是早早乖顺地趴在了雪窝里。

可別被这副假象骗了！

汤姆心里门儿清：要是哪天他重伤倒地，没了反抗之力，“荒野”绝对第一个扑上来撕开他的喉咙，“颶风”会是第二个补刀的帮凶，那两条看似温顺的母狼，也绝不会口下留情。

那为什么还要养？

因为汤姆要的是血统纯正的狼狗！

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