踌躇片刻。

让人将节杖留在城外。

只带着少量人马入城。

此时城中，各处刁斗森严，士兵往来巡逻。

如同一个放大了好几倍的巨型军寨。

朱灵一路前行，盘查的军吏一刻不停。

哪怕他已经亮出了后将军的印绶，依旧如此。

左右有人不忿，皆被朱灵喝止。

直到一行人来到军府，看见那位端坐于病榻之上的老将军。

所有不满的声音彻底消失。

朱灵毫不在意双方同为四方将军的事实，屈己上前拜见。

有他带头，随行的部将无所不从。

礼毕，朱灵才取出圣旨，宣读天子诏令。

大意是准许前将军张辽入洛养老，以便将来安葬骸骨。

然而张辽纹丝不动，甚至都不看朱灵一眼。

朱灵瞥了一眼床头的半碗冻稀粥，上前吐声：

“灵素知张将军有马革裹尸之志，不敢违逆。”

“然吴贼凶顽，生虏大将，覆灭王师，致使扬徐震动，士民不安，非一健壮大将无以安人心。”

“灵斗胆，敢问将军一声：尚可一饭斗米，肉十斤，披甲上马？”

张辽瞪眼开口：

“廉颇虽老，未至于一饭三遗矢！”

朱灵失笑一声，没再劝阻。

反而指着身后一位随行的皂衣小吏，介绍道：

“他是芍陂军屯的一名稻田守丛草吏。”

“征东大将军被吴贼俘虏后，寿春上下惊乱，有贼人趁乱冲击军屯，他挺身而出，杀贼保田有功。”

又对那小吏道：

“邓士载，快将你在寿春的所见所闻说与张将军听。”

邓士载，也就是某人惦记过的邓艾了。

闻言赶紧上前，磕磕绊绊地说了自己杀贼的过程。

大意是曹休这一败，不仅仅丧失了扬州军团过半兵力。

更是将曹魏这些年在淮南地区营造的军事威望，败去了大半。

而众所周知，曹氏立国，一靠武功，二靠保护汉室天子的大义。

后来曹丕代汉自立后，便只剩下一个武字。

若今后连“武”也失去，那曹氏还剩下什么？

当然，邓艾并没有说得那么直白，毕竟他连话都说不利索。

只是张辽毕竟是曹魏的元老级宿将，这种事情早就通透。

默然片刻，饶有兴趣地看着职位卑微的邓艾，问道：

“你懂兵法？”

邓艾呼吸猛然一滞。

内心顷刻波涛汹涌

眼前这位可是张辽张文远！

宗室之外的头号大将！

若得其青睐，自己是不是就能摆脱微末出身，一展胸中韬略，继而青云直上？

这一刻，邓艾恨不得大喊一声“艾素习兵法，原为将军鞍前马后”。

然而话上心头，又莫名想起先前被典农校尉斥责的一幕。

自己本职就是个农吏。

农吏不务农事而言兵，便是不守其职。

会不会被张辽以军法论处？

刚刚一路过来所见，这位分明也是个治军严谨的大将。

或者说，因为大魏武皇帝素来崇尚申、韩之术。

在他手下混出头的外姓将军，就罕有治军不严的。

邓艾这一下迟疑，却被张辽认为露怯。

于是不再为难这个职卑名微的年轻人，转而笑道：

“有功不可不赏。”

“今寿春已乱，非存身之地也。”

“你既然更熟悉农事，我便写信举荐你去别处高就吧。”

“颍川典农校尉徐景山，睢阳典农校尉卢子家，皆才德兼备之士，你愿往何方？”

(本章完)