南郡太守廖化，渡江北上江陵坐镇。

留府长史张裔，自江陵北上当阳，与行军长史杨仪一南一北，协调各方辎重，以供应大军在沔北进军。

江夏太守邓芝则伺机自安陆北上，攻占义阳三关，以绝后患。

除此之外，闻得麋威人已经到达江陵。

关羽又发书南郡、江夏、宜都以及江南二郡，许麋威以便宜行事之权，必要时可调度各郡人马应急。

随着各条军令传达下去。

沉寂数载的荆州关羽军团，一朝猛然发动，剑指宛城。

连上临时征发的民夫，辅兵，南北将近十万之众。

当中不少人都是这几年从北地陆续流亡南下的，天然仇视曹魏，可谓上下同心。

一时间，中原震动，天下瞩目。

而经过一旬攻守之后，初步的战果很快出来。

没有任何悬念，直面前线的朝阳城，只坚守了五日就被关平寇封攻破。

至于南乡剩余的县乡，听闻关羽大军北上，直接就投了潘濬。

后者毫不费力地全取南乡。

甚至还有余力给关平增派辅兵，减轻后勤压力。

东路的向宠别部同样取得开门红。

迅速拿下了淯水东侧的小城蔡阳，并打算继续东取安昌，以确保大军东翼有足够的防御纵深。

能如此迅速取得战果，并不算出人意料。

毕竟自建安二十五年袭取襄樊成功以后，关羽军团已经在汉水以南厉兵秣马了快三年时间。

期间与宛城的夏侯尚、徐晃军团虽无大战，但低烈度、小规模的交手却未曾断绝。

彼此早就知根知底。

若非去年汉魏在关西大打出手，且双方都不敢同时在两个方向开启大战。

说不定这一战去年就要爆发。

不过，话又说回来。

当战争规模达到十万这个数量级的时候，一城一地的得失，其实未必称得上胜或者败。

对于关羽来说，这一战只有彻底击溃荆州魏军主力，或者攻下新野、宛城这些重要的战略据点，才算得上获胜。

若还能进一步将魏军赶出方城通道以外，彻底将南阳盆地收入囊中，那就是大获全胜。

在此之前，不论攻下多少个小县城，小据点，都只能算作棋局对弈过程中的吃子。

不足以称胜。

反过来说，夏侯尚只要成功守住二城，逼迫关羽撤退。

那不论前期损失多少外围据点，都不能视作真正的失败。

而实际上，夏侯尚明显是个头脑清醒的主帅。

在初战不利之后，立即调整策略。

将分散于各地的兵马迅速往宛城、淯阳、新野等淯水一线的战略据点集结。

不求野战击溃关羽，只求以坚固的城池消磨敌军，并确保中原魏军能随时增援。

如此龟缩姿态，虽然看起来狼狈。

但效果却不差。

因为自夏侯尚代替曹仁主政南阳以来，一改过往严峻粗暴的做法，广施恩德。

经过数年努力，虽然仍旧拦不住有人南投关羽。

但留下来的人，多多少少已经归心。

于是，关羽派去劝降的各路使者，大都无功而返。

少数几个淯水重镇，更是直接送还使者的头颅，以示抵抗到底的决心。

关羽见此结果，不再奢望“不战而屈人之兵”。

一边督军继续北上攻城，一边继续联络北边山中的陆浑、梁、郏群盗，以迟滞中原魏军增援南阳。

同时也不忘观望淮南战场，以期孙权那一路能替他分担压力。

这一战，虽爆发于荆州，但牵动天下四方，却不能只着眼于一城一地。

……

“这一战，天时在吴，地利在南，优势在我！”

初夏暖风吹拂。

孙权登上将台。

望着坞外浩浩荡荡的上百战船，一时雄心勃发。

(本章完)