夜色渐深，武安县衙后院的书房內，只点著一盏孤灯，气氛凝重。

崔文彬坐在桌前，沈墨坐在下首侧椅上，之前的交锋让二人之间隔阂深重。

但今夜，沈墨决定换一种方式。

他亲自为崔文彬斟上一杯清茶，开门见山：“崔大人，你我之间，不必再虚与委蛇了。令兄崔文远大人派你来，是来盯著我沈墨的，对吗？”

崔文彬显然没料到沈墨如此直接，手里端著茶杯，目光却一瞥，隨即淡淡道：“沈典史何出此言？崔某履新，自是协助杨大人，料理武安政务。”

沈墨笑了笑，没有绕圈子：“料理政务？查我训练衙役、开设赌场、查抄赃款，这些算政务吗？”

崔文彬刚想习惯性反驳，沈墨立即摆摆手，说道：“崔大人，不必否认。你做的没错，这是你的职责所在。”

“但你把精力放在盯我查我上面，完全忽视真正的政务，私心未免太重了。”

“可实际上，你根本不是私心重的人，我相信，你一定受了令兄的影响。”

崔文彬目光一凝，看向沈墨。

沈墨语气一换，平和道：“我派人打听过。你之前在外任知县，任上打击豪强、清理积案、减免苛捐杂税，官声极好，却也因此得罪了不该得罪的人，若非令兄周旋，恐怕不止是丟官罢职那么简单。”

崔文彬放下茶杯，眯著双眼，打量著沈墨，似乎想把他看透。

沈墨继续道：“令兄將你安置到这武安来做个县丞，名为贬职，实为保护。同时，也是让你这把利刃，来对付我。”

崔文彬沉默著，他確实不屑兄长某些作为，但兄长对他的维护也是真情实意。

他来到武安，內心深处，何尝不想做出一番事业，证明自己並非只能依靠兄长庇护。

对於沈墨，有贪赃枉法的跡象，盯他查他一是是自己的职责，二是也为了给兄长一个交待。

终於，崔文彬轻描淡写地说：“沈典史消息倒是灵通。”

“不是我想灵通，”沈墨嘆了口气，诚恳起道，“崔大人，我沈墨並非喜好弄权之辈，更不是贪恋钱財之徒。”

沈墨站了起来，更加郑重地说道：“我所做之事，或许在崔大人看来，手段不正，逾越规矩。但实际上，非常之世，但然得用非常之法。”

说著，沈墨走到书桌前，弯下腰，审视地看著崔文彬，低声道：“崔大人，事到如今，我也就实话实说。我招那百八衙役实际上是为了剿匪！”

“剿匪？”崔文彬惊讶得张大了嘴巴。

“正是！”

“剿谁？”

“张麻子！”

“为何剿他？”

“张麻子劫掠商旅，抢夺田粮，动輒杀人越货。官府几次征剿，劳民伤財，无功而返。我等为官一方，若连百姓身家性命都护不住，读那些圣贤书，又有何用？”

沈墨目光灼灼地看向崔文彬：“我知道，你崔大人是个清官，有抱负，有志向。你看不惯我的所作所为，正如我也看不惯这天下许多尸位素餐、只知党同伐异的庸官坏官！”

崔文彬心中微微一震。

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