“请陛下放心，臣已推演过星象，此一战，乃我大虞命运之转折点。”

“臣，必携武家首级与龙骨归朝，绝不负陛下所託！”

“好！”

姜鸞眼中精光大放，仿佛已看到了最终的胜利。

“国师所算定不会错！”

“朕，就等国师凯旋了！”

“臣，领命！”

三日后，国师率姜虞最后的精锐——五万玄甲军，以及赵擎打造的战爭兵器，浩浩荡荡扑向檀州。

……

檀州，武家旧宅。

新建的工坊里，元繁炽正全神贯注地调整著机关兽的尾椎关节。

自从武家招募到足够工匠后，她终於能抽空完成这个耽搁快两年的礼物。

咔——

最后一枚鳞甲嵌合到位。

她直起腰背，看著这威风凛凛的模型。

“就差最后一步了…”

模型张开的頜骨那里，预留了安装用来代替“吐息”的聚灵机关的空槽。

將这一步完成，模型就大功告成了。

元繁炽嘴角轻扬，似乎已经看见了祝余收到礼物时的惊喜。

他…会喜欢的吧？

踏踏踏——

脚步声传来，会到工坊找她的只有祝余。

元繁炽赶忙用布盖住模型，坐回桌前胡乱写写画画。

“繁炽。”

祝余的呼唤声透过木门传入她耳中。

“你在里面吗？”

“…稍等。”

元繁炽开门出来，见祝余手里还提著个食盒。

“你又在工坊里研究新武器？”

“嗯、嗯…”

元繁炽含糊应著，心虚地移开目光。

那模型…说是武器好像也没错？

“先歇一歇吧。”祝余没有追问，端著食盒晃了晃，“这里面是梦娘姐给你做的糕，桂口味的。”

武家义军占领檀梁二州后，梦娘自然也回来做她的老板娘了。

只不过把梦华楼从梁州搬到了檀州，好照顾他们的生活。

主要是照顾元繁炽。

这姑娘在生活上可不是个让人省心的主，忙起来几天几夜不吃不喝都是常有的事。

所以自认为是她“娘家人”的梦娘就承担起了照料她日常生活的任务。

至於元繁炽爱吃糕这事，则是祝余告诉她的。

院子里。

落叶满地，阳光暖融融地洒下。

祝余拉著元繁炽在石桌旁坐下。

梦娘做的糕还冒著热气，桂香气混著清甜在微风中飘散。

元繁炽像往常一样双手捧著油纸包，小口小口地咬著桂糕。

粉沾在唇边，她也浑然不觉。

祝余用帕子替元繁炽擦掉嘴角，问：

“等战爭结束了，还准备继续挖妖族的墓？”

“嗯。”

元繁炽腮帮鼓得像松鼠，她点点头，咽下嘴里的糕。

“我对禁术的研究还没有结果呢。”

她可不是半途而废的性格，认定了就要走到底。

“虽然已经有了五阶妖王的尸骸，但我想试试能不能找到更强的。”

“就算找不到龙族，能找到凤族也好。”

“你之后呢？有什么打算？”元繁炽反问。

如今武家的形势一片大好，皇位也並非遥不可及了。

武家要是真得了天下，祝余，应该也会留在他大哥身边辅佐吧？

那到时，她又要一个人出发了吧？

祝余笑了笑：

“我当然是跟你一起了，咱俩的契约又没作废。”

但前提是，他能活到那时候。

祝余知道自己会死，但不知道自己怎么死，什么时候死。

毕竟歷史上没有“武怀真”这个人，也不存在所谓的“武家第四子”。

祝余並不清楚是谁抹去了他的痕跡。

总之，他对自己“武怀真”这一身份的结局一无所知。

但无论怎样，他这条命，总归会陪元繁炽走到最后。

元繁炽不知道他心中所想，只觉得心里突然甜滋滋的，比嘴里的桂糕还要甜。

她赶紧低下头，假装专心吃糕点，但笑意怎么样掩不住。

祝余还想再说些什么，从天而来的振翅声却打破了庭院的寧静。

一只漆黑的木鳶划破长空，稳稳落在石桌上。

祝余眉头一皱。

这种特製的黑色木鳶，只用来传递最紧急的军情。

他迅速拆开信笺，脸色瞬间凝重：

“五万玄甲军朝咱们这边过来了。”

元繁炽將新拿起的糕放回食盒中。

两人对视一眼，同时起身奔向军营。

……

虞军大营，中军大帐。

青铜星盘在帐中缓缓旋转，发出幽暗的微光。

国师盘坐其中，再次推演此战的结果。

当推演进行到檀州守將时，原本正常的星盘突然发出刺耳的嗡鸣。

悬浮的符文剧烈震颤，最终“啪”地一声，依次炸裂开来。

“噗——”

一口鲜血喷在星图上，国师踉蹌后退，扶住案几才没有跌倒。

他不可置信地盯著摔落的星盘，手指微微发抖。

自他修成推演之术以来，这还是第一次遇到天机被强行遮蔽的情况！

更可怕的是，反噬之力竟如此强烈！

“武怀真…”

他擦去唇边血跡，眼中闪过一丝阴鷙。

“你究竟是何方神圣？”

国师不信邪，再摆起星盘推演了一次。

不到一刻后——

“噗——！”

国师再次吐血暴退。

这次反噬更猛，几乎把他整个人从大帐里炸出去。

星盘之上，更是出现了数道裂痕…

国师心有余悸地抹了把脸。

这下他服气了。

那个叫“武怀真”的叛逆，有大问题！

这一战，怕是不好打了。

他甚至有些怀疑，上次推算到的“转折点”，到底是向上拐，还是向下拐了…

日冕旗…

天机遮掩的命运…

难道这檀州的武家…真是天命所归？

若真是如此…

那这一仗，无论付出多大的代价，他都要为陛下解决这大患！

帐外，玄甲军的铁骑正在集结，鎧甲碰撞声如闷雷滚动。

庞大的战爭兵器也一一调动起来。

大地在颤抖。

而三百里外的檀州城墙上，日冕龙纹旗在朔风中猎猎作响…

檀州城头。

虽然城中上得了台面的修行者只有祝余和元繁炽二人，但还有四万守军严阵以待，士气高昂。

城墙上的守军正在紧锣密鼓地调试著各种战爭兵器——这些都是元繁炽这近两年来呕心沥血的杰作。

“聚灵连弩已准备就绪！”

“机关兽已激活！”

“灵火霹雳车装填完毕！”

此起彼伏的號令声中，十二台聚灵连弩在城墙上分散排开。

这些弩机外形神似床弩，但通体刻著蓝色符文。

只需一名修行者注入灵气，就能连续发射三十支穿透力极强的灵气箭矢。

城墙两侧，三头巨型机关兽正蓄势待发。

这些形似猛虎的钢铁巨兽是元繁炽参照古籍中的神兽设计而成。

他们锋利的钢爪能轻易撕裂重甲，口中更是能喷吐出灼热的灵火。

城楼下方，二十架灵火霹雳车已经装填完毕。

这些改良后的霹雳车不再投掷普通石块，而是特製的灵火弹——外壳是用耐火黏土烧制，內里填充著元繁炽特製的灵火粉，落地即爆，能形成方圆十丈的火海。

祝余站在城楼最高处，远眺地平线。

元繁炽站在他身侧，手中握著一块传讯玉简——这类能无视距离的通讯工具极其宝贵，元繁炽也只做出了三块。

“武怀瑾已收到消息。”她说，“他已借来援军，最快三日可到。”

祝余点点头，目光依然紧锁远方：

“三天…够虞军发动好几次进攻了…”

“对方领军的主將，是姜虞的国师，修为不在我们之下。”

姜虞立国已有五百年，本是强者如云，国力强盛。

但最近这两百年，在位的君主跟中邪了一样痴迷於征战——有时是为了开疆拓土，有时则是单纯为了打仗而打仗。

大小战事不断，愣生生將上升的国势给拖垮了。

麾下的强者也是损耗不小，到姜鸞继位时，已经连个五境修行者都找不出来了。

四境的国师，已是有数的强者。

不然义军也不会闹这么多年，还愈发壮大。

“我们会挡住他的。”

元繁炽顺著祝余的视线望去，仿佛已经能看到远处扬起的尘土。

如果只有国师一个四境。

那想攻破檀州，无异於痴人说梦。

但虞军那边同样有机关师做助力——赵擎，他效力姜虞多年，天知道打造了多少骇人的机关巨兽。

祝余的目光锐利起来：

“来了。”

地平线上，终於出现了第一道黑影。

接著是第二道、第三道…很快，黑压压的玄甲军如同黑潮般涌来。

最前排是举著大盾的重甲兵，其后是弓箭手方阵，而在大军两侧，赫然是数以千计的玄甲铁骑和十余头体型庞大的战爭巨兽——

那是赵擎的杰作，攻城机关兽“饕餮”，每一头都堪比小型楼阁。

中军军阵，还有三架漆黑的巨型战车。

每辆战车都架设有青铜巨炮——破城將军炮，传说一炮可糜烂百里。

將军炮后，虞军帅旗在风中飘扬…

帅旗之下，姜虞国师虚眼望向城头。

他看见了那一手持枪，一手按剑的青年。

就是他了吧？

武怀真…

这一战，必诛杀此贼！

国师拂尘一甩，战鼓隨之响起。

军阵变动。

战爭，开始了。