国师还不死心。

没亲眼看见祝余死在面前，他不甘心。

但他已发不出声音了，只能任由亲军们带著他撤退，只能眼睁睁看著那身负龙骨带回女子活生生撕开最后一名虞军士卒…

……

檀州大战仅一日便落下帷幕。

这並不奇怪。

有修行者参与的战爭，就是这么残酷而高效。

他们的对决就是左右战局的关键。

当双方顶尖战力分出胜负，凡人堆砌的兵力便只是待宰的羔羊。

虞军机关巨兽全军覆没，玄甲精锐折损大半，侥倖逃出生天的多是普通士卒。

更致命的是主帅国师重伤濒死，被亲军抬离战场时，双目仍死死盯著祝余消失的方向，血丝密布的眼底刻满了不甘。

檀州守军同样难言胜利。

檀州城虽守住了，军力损失也不算严重，但祝余的重伤如巨石压在所有人胸口。

这位义军实际上的二把手，领袖的义弟兼军师，此刻正躺在病榻上。

半边身子焦黑的伤口虽经元繁炽全力救治止住血，却伤及心脉与丹田，哪怕服下续命丹，气息仍微弱如游丝。

医生摇头嘆息，说他丹田受损，经脉寸断。

即便捡回一条命，也再难上阵。

待医生离去后，元繁炽守在祝余榻前，死死咬著唇。

“干嘛苦著脸…”

祝余全身上下没一块好肉，脸上也满是疤痕，却强撑著露出一抹微笑：

“我这不没死嘛…”

他艰难地动了动手指，想要伸手触碰元繁炽，但终因虚弱而罢休。

“好啦，別忍著了…实在想哭就趴我怀里哭一场吧，我受得住…”

元繁炽红著眼眶，声音带著哭腔，指尖紧紧攥著被褥：

“你…你没听到医生说什么吗…？”

她吸了吸鼻子，別过脸去，不愿让祝余看见自己眼中止不住的泪水。

祝余轻轻咳嗽，仍笑著道：

“我听到了。但我人还活著不是吗？”

看国师开大要和自己同归於尽时，祝余也以为自己这把又要打通关了。

结果国师还是差点水平。

四境的修为，还要不了他的命。

“还活著，就总会有办法。”祝余接著道，“垂头丧气，等人真死了那天再说吧。”

元繁炽喉间哽咽，哑著嗓子呵斥：

“別胡说！”

她不会让他死的。

天工阁那么多活命的机关术，只要还有一口气，就能把人救回来。

修为尽失也没关係，变成废人也没关係。

她总会帮他的。

他们现在有的是资源，她可以毫无限制地发挥自己的机关术。

大不了，剩下的仗，由她来打。

元繁炽伸手替祝余掖好被角。

“好好休息，檀州这边一切有我。”

说罢，她转身准备离开。

“等等。”

祝余叫住她。

即便脸色煞白，却依然目光灼灼地望著元繁炽。

“我不想就这样躺著…”

“那国师下了狠心要灭了我们，这次失败，他们定会捲土重来…”

“我不能躺在这里…”

“繁炽…”

他直视著元繁炽的眼睛，那双眼眸中泪水还未乾。

“我需要你的帮助…”

“帮我…造一具精金身躯吧…”

五阶妖王尸骸打造的精金身躯，按元繁炽的说法，能直接让接受生体转换的人获得妖王同等的实力。

——虽然风险也很大，有被妖王残魂反吞噬的可能。

所以在元繁炽的设想中，她会自己来当这个受术者。

毕竟她有经验。

如果有的选，祝余是不会冒险去碰这禁术的。

他还会想办法劝元繁炽改主意，至少別拿自己做实验。

奈何命运无常。

精金身躯，生体转换…

这是他目前能想到的，唯一能儘快让他恢復战力的方法。

他需要这份力量。

姜虞的国师，当朝皇帝最信任的臣子，连自己的命都不要了，也要拼死杀了自己。

多大仇啊这是？

这次国师是失败了，但姜虞必不会善罢甘休。

甚至为了挽回顏面，报復在这一战中遭受的损失，姜虞下一次说不定会投入更强的力量。

自己要是在病床上干躺著，檀州怎么办？

让元繁炽去挡么？

自己的系统任务可就是保护她的！

故此，他愿意一试，愿意当元繁炽生体转换的第一个试验品。

而且，他也觉得自己比元繁炽更合適。

元繁炽虽有驾驭精金手臂的经验，但他搏命的经验更丰富。

说白了，驾驭精金身躯的关键，不就是和妖族残魂搏命吗？

在这点上，祝余有充足的自信。

“你…想清楚了…？”

听到祝余的请求，元繁炽却並不觉高兴。

若是祝余早个一年——或者几天提出这一请求，她可能还会因祝余终於理解了自己的理想而喜悦。

然而如今，她只感到恐惧。

一种莫名的，仿佛即將失去重要的东西的恐惧。

一种令她不安的预感…

上次有类似的感受，还是她在事故中失去了左手，接上的机关手臂又不適配，认为自己的机关术之路要就此终结时…

相似，却又不同。

因为这次的恐慌更甚。

为什么会害怕？

祝余肯接受生体转换了，自己该高兴才是…

难道是怕他会在转换过程中失败，被妖王残魂吞噬？

还是…

元繁炽的胸口剧烈起伏著。

她可以毫不犹豫地对自己施术，换骨换肉…

可当对象换成祝余时…

她却犹豫了、退缩了…

元繁炽张了张嘴，喉间像塞了团浸水的絮，艰涩得说不出话来。

“我们…”她听见自己的声音颤抖得不像样，“我们可以试试別的办法…”

“还有別的办法吗？”

祝余的声音很轻，却像重锤敲在元繁炽心头。

他努力抬起手，可只微微抬动了一根手指。

“你看，我连抬手指都费劲…但你知道的，姜虞不会给我们时间。”

元繁炽低著头，似是不敢去看他那灼灼的视线。

她確实没有別的办法了。

她是机关师，不是医师。

机关术能保他不死，吊著一口气，但治不好他受损的丹田，接不上断裂的经脉…

生体转换，就是唯一的办法。

“我相信你，繁炽。”

祝余语气平静却坚定，似乎看穿了她的恐慌。

“在机关术上，你不会失败。”

“你也要相信我。”

他说。

“我不会…输给一具尸体。”

五阶妖王而已，祝余又不是没打过。

活著的妖王他尚且不惧，何况一缕妖王的残魂？

“你和我，我们会成功的…”

“就像我们一起突破那些妖族墓穴的机关，摆脱赵擎的追兵…”

听他说著，元繁炽的眼里又蓄满了泪水——认识他后，她哭的次数比前二十七年加起来还多。

天工阁最受瞩目的机关术天才，何时变得这般多愁善感了？

她看见他眼里倒映著自己的影子，破碎却清晰，像落在水波里的月亮。

最终，她听见自己说：

“好…”

……

大虞皇城。

檀州传来噩耗。

国师战败的消息通过八百里加急传回皇宫时，姜鸞正在批阅奏摺。

在宦官捧著战报入殿时，毫不知情的姜鸞还当是前线送来了捷报，笑问：

“国师大捷否？”

可看那宦官展开战报，双腿抖得跟打摆子一样，姜鸞意识到不对。

他丟下硃笔，快步走下玉阶，一把抢过战报。

第一眼看到的，便是“国师重伤”四个字。

姜鸞脸上煞气毕露，猛地撕碎了战报。

“不可能！这不可能！”

“国师怎么会输！”

他拔出佩剑疯狂劈砍殿柱，金铁交鸣声中，玉石碎片四溅。

宦官和宫女们跪伏在地瑟瑟发抖，大气都不敢出，亦无人敢上前劝阻。

国师不在，没人有胆子阻拦暴怒的皇帝。

“五万玄甲军！十多台机关兽！还有国师亲自领兵！”

姜鸞歇斯底里地咆哮著。

“怎么会连个檀州城都拿不下？！”

但更让他无法接受的是国师的重伤。

这位从他当太子时就跟隨左右的老宦官，这个习得推演术后屡次为大虞扭转战局的重臣，如今却倒在军营里奄奄一息。

“武家…武家…”

姜鸞的剑突然脱手坠地，他脚步蹣跚地倒退数步，跌坐在玉阶上。

难道天命真的在武家那边？

不…朕不服！

“传赵擎！！”

皇帝声嘶力竭地咆哮道。

赵擎从天工监匆匆赶来，满头大汗地跪倒在大殿中。

他还不知道前线战败的消息，疑惑皇帝又发什么疯。

“准备生体转换…”

姜鸞指著他，一字一句道。

“朕给你一个月的时间…”

一个月？！

这也太仓促了！

赵擎本想劝阻，但看到姜鸞眼中疯狂的神色，最终只是深深低头：

“臣…遵旨…”

殿外雷声轰鸣，暴雨倾盆而下。

姜鸞望著墙上疆域图中檀州的位置，眼中的怒火渐渐化为决绝。

他还要建立远迈太祖的功业…绝不能成为亡国之君！

大虞…绝不能在他手中覆灭！